张镇周闻言大笑，索性叫人把公文搬到酒肆批阅。醉眼朦胧间签发的第一道政令，竟是“兵甲入库，归田者赏”，除了关键隘口留驻精兵，其余士卒领了赏钱各自还乡种田。

第二日他带着醉意策马出城，指着战后淤塞的芍陂水道：“修！舒州粮仓空了一半，不是缺地，是缺活水！”

府丞慌忙劝阻：“总管，秋收在即，民夫难征啊…”

张镇周却跳下马背，靴子陷进泥泞的田埂：“谁说要征夫？明日挂榜：凡参与修堰者，每日管两顿干饭，另计工钱，这份工钱，我向朝廷申请！”

当“张公堰”的夯土打下第一桩时，运河沿线的水匪正惊疑不定地观察着这位新总管。张镇周却不派大军清剿，只让归田的老兵捎话：“告诉那些躲芦苇荡的好汉，现在来修堰管饭，过些日子漕船通了，正好当纤夫挣饭吃，若非要等弩箭上门，我这新堰还缺几个祭河的桩子。”

水匪们摸着饿瘪的肚子，竟真有三成扔了刀枪来吃官粮。

与此同时，陈智略的岭南兵正深一脚浅一脚踩在苍梧古道的红泥里。瘴气像湿热的纱幔缠绕着丛林，北方来的士卒走着走着就口吐白沫倒下，而被编入军中的俚僚兵却如鱼得水地攀上山岩探路。

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“总管，前头三里溪洞寨子不肯接帛书！”探马喘着气回报时，陈智略正用匕首削着酸涩的野果。

他麾下的俚僚校尉啐了口唾沫：“那是盘峒主的地盘，老汉人骗过他盐巴，见红帐（官旗）就放毒箭！”

陈智略扔了野果，笑骂：“老子在岭南打仗时，他们的盘峒主还在猎山猪哩！”他招手叫来军中最机灵的俚僚兵：“阿岩，带你本家兄弟扛两筐盐、十把铁锄头上去，就说前朝那个陈瘸子又回来了，问他要做吃盐的朋友，还是吃箭的仇家？”

次日黎明，溪洞使者果然带着酸柑酒来请和。陈智略当众痛饮竹筒酒，却暗中吩咐军医备好解毒药。待册封文书用朱砂写好，他忽然拔刀斩断案角：“回去告诉盘峒主，我留三百兵在隘口不是防他，是防别的寨子来抢他新得的盐道，他若明白，明日就来共饮槟榔酒。”