“主公……”公孙羊还欲再劝，被魏劭抬手止住。

“乔家既同意议亲，便不敢轻易偷袭。此时不出兵，更待何时？”

言罢，魏劭大步出帐。魏梁四人相视而笑，或活动肩颈，或摩拳擦掌，陆续跟着出去。

帐中只剩公孙羊一人，望着众人离去的方向，无奈摇头叹息。

与此同时，辛都城中正流传着魏劭嗜血残暴的传言。尤其自边州移居而来的百姓，惧怕魏劭破城后为魏家祖孙及当年辛都屠城旧事复仇，将他们一并清算。

福源商行后院。

蒋和越听完仆役禀报的种种传言，放下手中书卷。思忖良久，方淡淡道：

“将李肃早已送走家眷细软、并运走官仓大量存粮之事散播出去。待此事传开，再散播官仓将尽，将军府决议加倍征收民户存粮以充军资的消息。”

一旁候着的市掾呼吸顿时粗重了几分。此事一旦传开，城中必乱，届时商行恐被失去理智的百姓冲击。

蒋和越转首唤道：“苏威。”

市掾连忙上前躬身：“郎君。”

蒋和越取出一卷小竹简，缓缓展开，目光淡然落在他身上：“待城中人心惶惶之时，你暗中持此物去劝说其他商行，便说已用金银向巍侯购得平安状，破城之日，兵祸只降于持械抵抗者。”

苏威惊讶地看向案上竹简，瞥见末尾印章上醒目的“魏”字，悄悄舒了口气，仿佛方才的心慌稍缓。

又听蒋和越道：“顺带提一句，巍侯收复辛都，不仅为复仇，更为疏通永宁渠。届时仍需百姓出力，断不会行屠城这等得不偿失之举。”

苏威略有疑惑：“疏通永宁渠必征劳役，若适得其反······”

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蒋和越将竹简缓缓卷起，淡淡道：“相较被屠戮，他们更愿服劳役。毕竟，活着总有希望，不是么？”

苏威恍然，躬身作揖，双手捧过竹简，缓缓退出院落。

蒋和越看了眼身旁微微蹙眉的年轻仆役，笑道：“不解？”

仆役点头：“主公不会强征劳役，郎君为何不直言主公会善待百姓？”

蒋和越轻叹一声，倚向凭几一侧，望向亭外：“他们······不会信。”

李肃原欲煽动百姓，既为日后给魏劭治理辛都埋下隐患，亦想在魏劭攻城时驱使他们为敢死之卒。

不料短短数日，风向突变。百姓开始防备城中军士，街面铺席相继关门，民众购足粮米便闭户不出。

未等李肃查明缘由，魏劭已率军于城外叫阵。李肃只得暂抛杂务，仓促应战。

攻入辛都，比魏劭预想更为顺利。他策马引军入城，见街巷门窗紧闭，不由微微蹙眉。

他麾下军纪向来严明，并无劫掠滥杀之恶行。破城之后，纵然无士族百姓相迎，也不该如此冷清。

正思忖间，几名衣着体面的中年人自一家铺席内踌躇走出。

魏劭勒住缰绳，侧首看向几人：“何人？”

为首者正是苏威。他小心翼翼自袖中取出一卷小竹简，躬身双手举过头顶：“我等乃辛都百姓。此前已用金银向侯爷购得平安状，此乃凭证。”

魏劭微蹙眉头。身后魏梁几人交换眼神，魏梁正欲开口，魏劭抬手止住：“取来。”

亲兵将竹简递上。魏劭展开，瞥见那熟悉字迹的刹那，神色微讶，随即嘴角轻扬。他快速览毕，将竹简递给身后的魏渠。