孟三河看了一眼，沉声道：“我写的。”

“你？”

“前几天给铁算盘留的记号。”孟三河道，“我以前替黄瘸子跑腿时，知道他最怕账册出事。若是逼急了，肯定会往老龙滩那边想。可我没想到，他会直接被山下抓。”

刘黑子捏着纸条，嘴角一挑：“你这脑子，真不像以前给鬼子跑腿的。”

孟三河垂眼：“以前也没少替他们跑。”

屋里一下沉默下来。

侦察员打破僵局：“现在怎么办？”

刘黑子把纸条折起，塞进怀里：“按计划，去老龙滩外头接应。铁算盘要真被逼着带路，山下的人今晚一定会动。咱们先占住口子。”

孟三河点头：“俺也去前头探。”

“你小子别逞能。”刘黑子道，“你对老龙滩熟，可山下也不是傻子，说不定会顺着你这条线反摸回来。”

孟三河眼神微微一动：“你是说，他会猜到我留了路？”

“他早晚会猜到。”刘黑子冷笑，“山下这种人，最爱把别人想得跟他一样阴。你越熟路，他越防你。”

孟三河没有再说，只把脚边一根木棍踢开。

几个人很快退出铁算盘家，沿着地窖道的另一头钻了出去。外面寒气逼人，北风从河滩上卷过来，带着湿冷的土腥味。远处镇公所那边隐隐有狗叫，像是在提醒谁也别想安睡。

而此时，镇外东北方向的老龙滩，苏勇已经提前布下了人。

老龙滩地势低，滩上芦苇稀，冬天河叉半冻半开，最适合藏东西，也最容易伏兵。苏勇在白天就判断，山下若要找木料，十有八九会往这里扑，因为这里既离东沟镇不远，又有现成的水路和隐秘窑洞。

他把人分成三拨。

一拨埋伏在北岔口的芦苇沟后，一拨守住旧窑洞上坡，另一拨则藏在滩头一棵歪脖老柳后，专等敌人深入后再切断退路。

赵刚拿着望远镜，看着对面一排黑黝黝的河叉口，低声道：“铁算盘会不会真带路？”

苏勇道：“他要想活，就会说半真半假。”

“那你还让他活？”

“活着的人，才会继续帮我们把鬼子的心思试出来。”

赵刚没再问。

过了好一会儿，陈大山从前头猫腰回来，低声道：“来了。”

苏勇抬眼。

远处果然有几点微弱火光，几道身影沿着河道缓慢逼近。打头的是铁算盘，后面是孙麻子和两名日军，再往后还有十几个伪军，人人都背着枪，走得十分谨慎。

“比预料的少。”赵刚道。

“这是试探队。”苏勇说，“后头准有大队。”

陈大山摩拳擦掌：“要不要现在就打？”

苏勇摇头：“等他们进窑口。”

铁算盘被推搡着走在最前面，脚步踉跄得厉害。他一边走一边偷偷打量四周，心里越走越寒。白天他只不过说了个老龙滩，没想到山下真把他押来了，还带了这么多人。

这说明，山下根本没把他当人看，只把他当一条会吐字的狗。

孙麻子压低声音问：“铁算盘，你说的窑洞在哪儿？”

铁算盘抹了把汗：“前、前头那道坡……绕过去就能看见。”

日军小队长却皱着眉，抬手示意队伍停下。

他不懂中文，但很懂眼前这地形不对。

太安静了。

安静得连风都像是贴着地面走。

“有埋伏。”他低声对山下派来的传令兵说。

传令兵立刻跑到后队去报信。

山下俊二没亲自来，但他在镇公所里已经等着消息。若这一趟能摸到木料和账册，他便能恢复桥路，顺带把东沟镇的恐惧再压回去；若摸不到，损失一批人倒也无妨。

只是他没想到，试探队刚刚进入老龙滩不久，南侧忽然响起一声长长的哨音。

紧接着，芦苇荡里枪声四起。

“打！”

老秦先开了火，枪口一闪，打得最前头那名日军一个跟头栽进河叉里。伪军顿时乱成一团，孙麻子趴在地上，连枪都没敢抬。

刘黑子从侧坡冲出来，连着两枪撂倒了两个伪军。陈大山更是像从土里蹦出来似的，端着枪就往前压。

“缴枪不杀！”

这一嗓子，在夜里尤其响。

原本被山下逼着来的几个伪军，本就没多少死心，听见这话，一时竟有人真的把枪往地上一扔。

“别开枪！别开枪！我们投降！”

可前头的日军反应极快，抬手就是一排点射，打得芦苇乱飞。孙麻子见状，连滚带爬地往后缩，却被后面埋伏好的战士一脚踹翻。

“孙麻子，认得我吗？”陈大山扑上去，一把揪住他领子。

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孙麻子脸都白了：“认、认得……大山哥，误会，误会！”

“误会你娘！”陈大山抡起枪托就想砸。

苏勇在后面厉声喝道：“留活口！”

陈大山硬生生收了手，气得直喘：“便宜你了！”

铁算盘趴在地上，眼珠子乱转。枪声一响，他倒是忽然明白过来：这不是他一个人的局，而是两边都在拿他做饵。山下想借他试路，八路也等着他把人带来。

他若想活，得趁乱找缝。

前头的日军见势不妙，已开始向后撤。可他们刚退到一处低坡，就踩响了陈大山事先埋下的绊雷。