但该桥早已经被冈田支队派出的先行斥候占据，借助火炮的掩护死守竹杆桥，

川军派遣数批敢死队夜袭桥下，先后五次尝试爆破，先后上百余人伤亡。

最后一批爆破队在当日夜间被伏，班长杨忠林身中数弹后仍点燃导火索，抱着炸药冲入桥底，炸塌半桥。

但桥并未彻底炸毁，敌工兵随后重设木架，桥体虽断，仍可通步兵与轻辎。

四月五日清晨，竹竿铺。

125师第375旅的先头营已于前夜在集镇外围布置防线，凌晨刚刚交替岗哨，便遭遇日军伏击。

日军从南侧山口突入，在火力压制下穿插步兵横扫集镇口两侧壕沟。营部陷入混乱，三连连长王世武试图率部反击，却在途中中弹，重伤不治。步兵阵线被迫向西南方向后撤。

竹竿铺外围丢失。

与此同时，冈田支队后续炮兵与轻辎在夜间成功渡过已半毁的竹竿大桥。

日军工兵用竹料与木板临时修复了桥面，两门九二式步兵炮被拖上西岸，部署于桥头附近山岗，开始对124师阵地实施直接火力压制。

螺山防线被撕开一个缺口。

四月六日傍晚，任岗方向。

125师阵地已连续三昼夜未得补充，弹药紧缺，部队疲惫不堪。冈田支队一部在炮火掩护下，从任岗南侧林间小道迂回包抄，川军右翼告急。

125师第三营遭敌夹击，损失惨重。全营仅剩不足百人突出重围，退至螺山西南。

四月七日清晨，螺山县城东南高地。

敌航空侦察机开始频繁盘旋。

八里井阵地成为敌炮兵锁定目标，在三轮轰击后，整条壕沟化作废墟。124师第六团第三营死守阵地，连续组织反冲锋，但终因兵力悬殊，于午后被迫放弃高地。

日军步兵占领高地后，架设轻迫击炮，开始对螺山县城内实施斜角打击。

此时曾升元请求第十七军团后方重炮旅炮兵支援，然而传来回报，重炮旅炮兵早已全数撤至义阳。失去了重火力支援，川军只能凭借步枪与轻机枪死撑。

当日下午三时，小螺山高地失守，日军火力开始压制到南关汽车站。

胡棕楠虽然调走重炮，但第200师尚留一个战防炮营未撤，在该营火力掩护下，124师派出预备队一个营反攻成功，短暂收复小螺山高地。

然而，曾升元清楚，这并非转机。

他在地图上冷冷判断，日军既能从右翼偷袭小螺山，便极可能绕道迂回至任岗与县城之间，将己军主力分割包围。

他向陈定训提出建议：主动撤出螺山县城与任岗，转入子路河—栏杆铺山地防御。

陈定训坚拒，并派人督战，命令死守县城，保持螺山为核心支点。

四月八日，夜。

螺山县城已三面受围，日军开始向同盟军阵地投放毒气弹，川军损失惨重，

螺山县城内枪声不绝，第124师仅存建制完全的第727团与125师西撤残部临时合编，布防于南门与西南侧街巷。

电台多次中断，指挥调度极为困难，师长曾升元提议突围。

师部里，沉默压得每个军官透不过气，几个团长低声议论：“突围……可军部要求我等死守螺山县城。”