藤田没有再多言，只是将军帽重新戴上，行了个中规中矩的军礼：

“明白了，今晚动身。”

……

自武城失守以来，整个中原战场的形势便开始发生微妙变化。

包国维的第十一军在义阳一线的突击虽然惊艳，但中央军内部却始终存有警觉——

尤其是多个嫡系将领，不愿被模范师长期独占锋头。

而最为敏感的，正是汤恩波所部。

义阳，这座豫南重镇，自武城沦陷后便被交由他的十三集团军接防。

汤恩波自从上一次被军委会在全军申斥后，一直憋着一口气，

南口战役、华北战役、彭城会战的光芒已经被包国维所掩盖，

他必须立下新的战功来争夺中央的资源倾斜。

于是趁着中日两军都在舔舐伤口之际，十三集团军开始不断向义阳集结兵力，

并且为了缓解义阳当前的被动局势，汤恩波在第五战区的支持下，率先发起了进攻。

八月底的一天深夜，数千人从义阳东南方向出动，连夜翻过丘陵、切入敌后，迂回突袭日军的螺山阵地。

那是一次典型的冒险型进攻，没有空军支援、没有友军侧翼支援，只有三天口粮和一群发了疯的同盟军。

但结果，却出奇地顺利。

日军螺山守军不过一千余人，顺风主动局打久了却没想到同盟军居然敢主动挑起战火，

仓促之下当夜便被赶出了阵地。

汤部乘胜南下，一路撕开日军薄弱侧翼，占据了礼山县（今大悟，孝感北部），在那片地区布设防线。

这是第五战区久违的一次主动攻坚，也是汤恩波对渝城抛出的信号：

“能与日军正面硬刚的，不止包国维。”

然而，这场信号却引起了另一个人的注意。

——岗村宁次，华中派遣军第十一军司令官，日本陆军中将，曾是东京陆大年榜前列的狠角色。