自1940年开始，

旱灾、匪患、洪水如同三道绞索，将整个豫省勒得喘不过气。

土地龟裂，村庄荒芜，人如秋草般成片倒下。

终于，这场缓慢而残忍的灾难在第二年彻底爆发，

数百万人被从祖祖辈辈生活的土地上连根拔起，

像失去方向的沙尘般四处飘荡。

他们中三分之二的人盲目地朝着西边或南边逃亡，

指望在更远的地方寻到一线生机。

而剩下的三分之一、超过百万的男女老幼，

则怀着最后一点模糊的希望，

陆陆续续朝着相对富庶的豫东艰难移动。

以商都城为核心的第三绥靖区十五县，

成了这绝望人流眼中最后一道“生门”。

为了应对这场几乎要吞噬一切的灾难，

第三绥靖公署已经动用了所有能动用的力量。

从专员到最基层的保长，所有人都被推到了极限。

在治下的十五个县内，共计设立了四百三十七个赈济点。

每个点都支着大量的铁锅，锅底下柴火日夜不熄，

锅里面稀薄的粥水微微翻滚，

散发出混杂着野菜与少量米粮的气味。

第11军的士兵被成建制地抽调出来，配合警察，

荷枪实弹地镇守在粥棚、粮仓和未成熟的粮食地里。

他们的枪口对着外面，刺刀在昏黄的日光下反射出没有暖意的光芒。

在赈灾初期，也曾经发生过饥民冲击粮仓的事件，

在密集的枪响和明晃晃的刺刀见红后，

混乱被强行压制了下去。

在这里，仁慈必须用钢铁来捍卫。

公署高层十分清楚，

在灾年里，流民队伍中的青壮年是非常不稳定的因素变量。

于是，在那一面面“以工代赈”的大旗下，

庞大的工人队被组建起来。

青壮年男性被发动起来编入“工人队”，

他们的任务繁重——在干裂的土地上深挖水井以抗旱，

疏通淤塞的排水渠，修缮破碎的公路，

更重要的是，

要在豫东平原上修筑起防御日军机械化部队的永久性反坦克壕和碉堡群。

他们虽然累，但每天能领到干粮，算是有了活路。

然而，涌入豫东的灾民数量很快就超出了所有人的预计。