一顶大轿落下，一名太监手托圣旨而出，背后跟着几名小太监抬着一块匾额。

杨祥麟马上迎上前来：“李公公，您吉祥！”

旁边夫人张福慧带领女眷迎出，来到中堂，众人肃静，下跪。

李公公拿出圣旨，照本宣科：“圣谕：兹有蒙古格格杨氏福慧贤惠淑德，懿行有方，襄助建威大将军杨祥麟署理西北军务，功不可没，特按祖制，封杨氏福慧为一品诰命夫人，以为本朝女德之楷模，钦此。”

众人谢恩，升匾，上书光绪御笔：一品夫人。

张福慧招呼客人落座饮酒。

杨祥麟在一旁与李公公密语。

杨祥麟：“公公，祥麟夫妇蒙圣恩优渥，您此番回京，一定代我等向圣上谢恩。”

李公公：“将军和一品夫人忠诚赤胆，只可惜，哎！”

杨祥麟：“怎么，圣上他……”

李公公压低声音：“戊戌以后，圣上就一直住在瀛台，说是迁居，其实就是——哎，后国八国联军打到紫禁城，庚子年圣驾又在西北颠簸了一圈儿，回京以后，形销骨立的，眼神儿都是虚的，看得人哪，心疼！”

杨祥麟哀伤不已：“国家内忧外患，岂能再失天威浩荡，请公公一定回奏圣上，保重龙体，天下事，犹可为也！”

李公公抱拳：“如此时局，仍心忧圣主，将军忠义哪！”

深夜时分，在将军府小花厅里，刘先俊——一位年轻的留日士官生，革命党人，正在充满激情地向杨祥麟讲解他的政治主张。

杨祥麟一边扒饭，一边听着，但并不轻率地表露意见。

刘先俊劝道：“如今的满清王朝，早已是风雨飘摇，在外备受各国列强肆意凌辱，于内则遭遇风起浪涌的革命冲击，在国家面临生死抉择的关头，明公官拜新疆镇守使要职，晚生以为，为西北军民计，明公有上中下三策可选。”

杨祥麟听得紧张：“后生，你说了这么久，要不要先喝点水？来人哪，给这位——先生端茶。”

刘先俊饮了一口茶，叹道：“饮水尚要思源哪，明公。当年，明公是作为左宗棠左帅副将入疆，才有今日之显赫地位。左帅治疆，依晚生看，要旨就是一个‘识’字。识人，识势。今日之清廷，已绝非作左帅在时中兴有望之清廷，观今日天下之势，晚上给明公所献的上策，也就是八个字：西北独立，革故鼎新。只要你振臂一呼，仿效当年李鸿章张之洞东南互保之故事，将西北从满清异族统治独立出来，支持民主革命，以明公之能，何愁不能再造一个新西北？”

杨祥麟猛地咳嗽了一声：“王强，给这位先生上茶，你耳朵聋了啊！”