“他们并非没有章法，只是这章法的目的，不在于攻城掠地，甚至不在于抢掠本身。他们的章法，就是为了闹出乱子。”

他指向沙盘上临州城及其周边被反复袭扰的区域：“你看，他们看似四处出击，毫无规律，但仔细想来，其活动范围始终围绕着临州城外围，尤其是几条主要的商道和几个较为富庶的乡镇。他们的行动，成功地让临州境内风声鹤唳，商旅断绝，百姓恐慌，更将我们这支上京来的精锐，以及临州本地的驻军，牢牢地拖在了剿匪这件事上，疲于奔命，却难见实效。”

周涛倒吸一口凉气：“牵制！他们的目的，是牵制我军！让将军您，让我临州兵马，无暇他顾。”他立刻联想到了那封假信。

“这与那封将您调来的假信，目的何其相似，都是要将兵力吸引、牵制在临州。”

“正是。”夜云州颔首，面色凝重。

“若此猜测为真，那么这伙流寇背后，必有主使。其抢掠或是手段，或是顺带而为，真正的意图，是制造持续不断的混乱，将我们的注意力牢牢锁在临州这一亩三分地上。而我们越是想通过精密的军事计划剿灭他们，反而越是陷入了他们预设的消耗战里。”

“声东击西……”周涛喃喃道，额头渗出冷汗。

“如果临州是东，那西是哪里？边关其他隘口？还是……上京？那些图谋不轨之人，想趁我们被拖在此处，在其他地方有所动作，难道沙国还想再次与我们开战？”

夜云州没有立即回答，他在帐中踱了两步：“这两种可能，天差地别。若是前者，我们只需调整策略，加大巡查密度，发动乡勇，并设法摸清他们可能的几个藏身老巢，进行长期清剿即可，虽耗时，终可平定。若是后者……”

他停下脚步，看向周涛，目光如电：“若是后者，我们就不能只盯着这伙流寇了。必须立刻调整重心，一面维持剿匪的态势，甚至要摆出被激怒、欲全力清剿的姿态，以迷惑对方；另一面，则要暗中将最精锐的力量和注意力，投向更值得警惕的方向——边关其他要地的防务，我也会给巴将军写信，询问上京那边是否有什么异常？同时，那封假信的来源，必须不惜一切代价深挖。”

周涛只觉得背脊发凉，但也豁然开朗。

之前困于“内奸”思维，总觉得是自己这边出了问题，束手束脚。

如今跳出这个框架，从更高的层面审视，虽然局势可能更复杂危险，但至少找到了可能的方向。