然而，维克多很快就注意到，城墙上设有许多扇门，这些门显然并非仅仅用于抵御外敌入侵那么简单，从某种意义上说，它们似乎更像是一种管制工具，用以掌控城内人员进出的流量。

从这点上看，现在这座铁山堡已经完全民用化，维克多想想也对，如今铁桦树家族的重点是在中维拉行省，北约克郡的领地原本的重要性已经下降了很多，自然铁山堡也没有以前的那种地位了。

这种感受可谓是全方位、多角度的，原本趁着大运河动工兴建之际，亚历克斯当机立断，毫不犹豫地把运河的一个端点确定在了铁山堡旁边，这一决策无疑是极具远见卓识！

现在维克多终于能够轻松惬意地乘坐船只，一路顺流而下，直达铁山堡门口！

想当年，也就是 4 年前的时候，他还得大费周章——先是要在北风城上岸，然后再马不停蹄地驰骋 40 多公里，才能勉强赶到铁山堡，而原先设置在路上的那些关卡哨所，也统统都被取消掉了！

接到维克多到来的消息以后，亚历克斯亲自出城迎接，在维克多还在码头上感慨的时候，亚历克斯也到了，两人见面后直接在大运河码头上拥抱在一起。

亚历克斯不禁感叹起来：“真是令人意想不到啊，竟然如此迅速地再次相聚于此，维克多。原本我还寻思着或许要等到下一年才能与你重逢呢！”他的话语中透露出一丝惊讶和欣喜。

维克多点了点头，脸上浮现出一抹淡淡的笑容，回应道：“是啊，世事难料呀。谁能料到会有这般突如其来的变故降临呢？

老实讲，当最初听闻关于草原上所发生的种种变化之时，就连我自己都深感惊愕不已。

然而，随着对后续事件的逐步深入了解，愈发觉得其中充满了神秘莫测之处。

而今，这些蛮族人着实给咱们带来了一道棘手至极的难题，逼的我们不得不打乱计划！”

亚历克斯沉重地点点头说道：“没错啊，如果不是收到了你传来的消息，恐怕我永远都不会相信，竟会在草原上发生这种事！

简直匪夷所思，即便是曾经称霸一时的铁骨部落最为鼎盛之时，它充其量不过是众多蛮族部落之中最为强大者罢了，但那时依然有许多与之旗鼓相当甚至更胜一筹的大型部落并存于世。

而彼时的铁骨部落最多也只能算是个名义上的盟主，可以召集和号令其他各蛮族部落共同行动罢了。

可如今呢？这个家伙居然敢发动战争并一举吞灭了周边所有实力强劲的大部落，一举成为了真正的霸主，确实让人意想不到！”

“这个世界上任何事情都不是一成不变的，我想亚历克斯，你应该很容易想明白这一点。

我们接下来的重点可能不再是探究草原的变化，而是如何应对这个变化，等我们解决了麻烦，也就能知道到底是因何而发生的了。”

亚历克斯点点头，随后两人直接坐上了亚历克斯带过来的马车返回了铁山堡内堡。

当维克多进入铁山堡内堡以后，很快就见到了几位老熟人，包括他的岳父本杰明伯爵，阿尔伯特伯爵、霍克伯爵以及其他几位北地伯爵，只有赤枫家族的艾德慕伯爵没有出现。

维克多有些好奇，直接问了亚历克斯。

亚历克斯苦笑道：“没办法，艾德慕那家伙推说赤枫家族的领地已经不在北地范围内了，自己已经不是北地贵族了。

他愿意为北地联军抵抗蛮族入侵提供物资和资金，但不想再派兵出战了，他说已经彻底不想打仗了。”

维克多听完也觉得很符合艾德慕伯爵的风格，他确实是那种畏难情绪比较重的家伙。