再无时间耽搁，四人跳入洗星池。池水冰冷刺骨，陆云引导众人向池底潜去。借着星核微光，可见池底有一个隐蔽的洞口，刚好容一人通过。

就在他们即将进入暗道时，上方传来震天动地的咆哮，接着是剧烈的爆炸声——魔猿启动了洞天自毁程序！水流突然变得湍急，将他们猛地吸入暗道。最后一瞥中，陆云看到魔猿的身影在漫天血光中化为灰烬...

暗道曲折漫长，众人不得不闭气前行。炎曦在陆清霜背上被一层气泡包裹，暂时无碍。约莫半刻钟后，前方出现微弱亮光，四人奋力游去，终于冲出水面！

小主，

这里是一片陌生的沼泽区域，植被稀疏，水色暗红。远处隐约可见腐骨林的轮廓，但已经相距甚远。天空阴沉，飘着细雨，反而为他们提供了掩护。

"这是幽灵沼泽南端，距离葬星谷还有两日路程。"紫玥辨认方向后指出，"我们需要尽快离开沼泽，否则很快会被——"

"有人！"陆清霜突然压低声音，带着炎曦隐入附近芦苇丛。陆云和紫玥也迅速隐蔽。

不远处的水面泛起涟漪，三个身影踏水而行。为首的是个侏儒老者，手持骷髅杖；左侧是个妖艳女子，腰间缠着毒蛇；右侧则是个背负巨剑的壮汉。三人服饰上都绣着血色竖瞳标记——追杀令的响应者！

"明明感应到这边有灵力波动..."侏儒老者声音尖锐如童，"怎么突然消失了？"

妖艳女子腰间毒蛇吐信："会不会是沼泽妖兽？"

壮汉巨剑出鞘，猛地劈向水面，激起数丈高的浪花："藏头露尾的鼠辈，出来受死！"

剑气横扫，差点斩中陆云藏身的芦苇丛。就在危急时刻，炎曦身体突然散发出一圈微弱的金黑光晕，将四人气息完全遮蔽。壮汉的剑气从他们头顶掠过，毫无察觉。

"怪了..."侏儒老者骷髅杖顿地，"去别处找吧，五十万灵石可不能让别人抢了先！"

三人渐行渐远，陆云等人才敢喘息。炎曦身上的光晕渐渐消散，但她依然昏迷。陆清霜探了探她脉搏："比之前平稳多了，星核似乎在自我修复。"

"刚才那是星魔体的自我保护机制。"紫玥小声解释，"看来她对危机的感应已经深入潜意识。"

四人小心前行，避开几波追兵后，终于在天黑前找到一处干燥的土丘。丘顶有棵枯死的老树，树干中空，刚好可以藏身。

陆清霜在周围布下简易预警阵法，紫玥则取出所剩不多的药物为众人疗伤。陆云坐在树洞口，手中摩挲着魔猿给的骨棒，思绪万千。

"吃点东西吧。"紫玥递来一枚青果，"虽然不是什么灵药，但能恢复些体力。"

陆云道谢接过，咬了一口酸涩的果肉："紫玥，你对'星魔体'了解多少？"

紫玥整理着药囊："古籍记载极少，只说是能同时容纳星辰之力和幽冥之力的特殊体质。但炎曦的情况更复杂，她体内还有玄冥殿的魔种..."她压低声音，"我怀疑太虚仙尊和炎族先祖当年就计划好了这一切。"

陆云点头，正想继续询问，树洞深处的炎曦突然发出一声轻哼。她右眼微微睁开，星光流转："陆...云..."

"炎曦！"陆云立刻来到她身边，"你感觉怎么样？"

"我看到了...先祖..."炎曦声音虚弱但清晰，"他告诉我...幽冥契约...是双向的..."她艰难地拉起衣袖，露出手臂内侧——那里原本纯黑的魔纹中，出现了几缕金线，"我可以...反向控制..."

陆云和紫玥震惊对视。如果炎曦真能通过契约反向影响玄冥殿主，将是巨大转机！

"需要什么条件？"陆云急切地问。

炎曦闭上眼睛，胸口星核微微发亮："更多...星辰之力...和..."她突然剧烈咳嗽起来，一缕黑血从嘴角溢出，"必须...摧毁...老祖的...控制核心..."