越走越偏，道路渐渐变成碎石小径，两侧树木扭曲枯败，空气中开始弥漫起一股若有若无的腐臭味。前方出现一座黑黢黢的山洞，洞口高约三丈，两侧立着两尊狰狞鬼面石雕，眼眶里燃烧着幽绿磷火。

山洞上方刻着三个血色大字：炉鼎窟。

还未走近，就听到里面传来隐约的呜咽声、呻吟声，像无数冤魂在哀嚎。

“到了。”黑衣执事停在洞口，“你们手中的任务令既是通行符，也是记录符。每日工作内容阵法会自动录入，结束后交回核查。都听清楚了：第一，不准私自放走炉鼎；第二，不准与炉鼎交谈；第三，不准损坏阵法。违者——死。”

最后那个“死”字，他说得轻描淡写，却让那五名受罚弟子齐齐打了个寒颤。

云天道拿起挂在腰间的任务令牌，入手冰凉，上面刻着细密的封魂阵纹。

“进去吧，酉时收工。”黑衣执事说完，转身离开，仿佛多待一刻都嫌脏。

六人踏入山洞。

瞬间，一股难以形容的恶臭扑面而来——那是排泄物、腐烂食物、血腥味和某种药物混合的刺鼻气味。山洞内部比想象中更大，呈葫芦状，深处延伸不知多远。

放眼望去，景象令人窒息。

数千个大小不一的铁笼密密麻麻排列着，每个笼子里有的关着一个人或多个人。他们大多衣衫褴褛，骨瘦如柴，有的蜷缩在角落昏迷不醒，有的目光呆滞望着虚空，有的一遍遍用头撞着笼子，嘴里发出无意义的呓语。

笼子外壁刻满了暗红色符文，此刻正微微发光，抽取着笼中之人的灵魂气息。

云天道走到最近的一个牢笼前。

笼子里关着个少年，看起来不过十五六岁，双眼紧闭，面色惨白如纸。他眉心处有一个黑色印记，正缓慢旋转——那是锁魂育魄术的标记，强行催发灵魂潜力，让其“成熟”以供吞噬。

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少年的灵魂气息已经很微弱，像风中残烛。

云天道的手握紧了。

这一幕，和当初在渊百城见到的云芷珊、云芷瑶姐妹何其相似！同样是被人当成炉鼎，同样是灵魂被施展锁魂育魄术，同样是命不由己！

那时他救下了姐妹俩，如今，他要救下这里所有人。

“喂，发什么呆！”壮汉在不远处呵斥，“赶紧干活！左边那片归你，每日清扫粪便，换清水，喂食魂谷糊。酉时前必须干完，不然记录符会扣分！”

云天道沉默走向分配的片区。

他开始工作——清扫笼子下的污秽，更换水碗里发臭的积水，将桶里黏糊糊的魂谷糊舀进破碗。动作机械，眼神却锐利如刀，仔细观察着每一个细节。

锁魂育魄术的符文构造、笼子阵法的能量流转、炉鼎灵魂的波动规律……

一个大胆的计划逐渐成型。

午时，看守换班，有两名天绝盟弟子进来巡查。他们捂着鼻子，草草看了一眼就离开，显然对这里的环境厌恶至极。

云天道趁此机会，走到一个笼子前。

笼中是个中年妇人，眼神涣散，嘴角流涎，对周围毫无反应。她的灵魂已处于半成熟状态，最多再有一个月就会被收割。

云天道神识探出，包裹着混沌之力轻松穿过铁笼防御阵法，悄无声息没入妇人灵魂深处。与此同时，施展魂控诀，将一枚魂控印记精准烙印在她灵魂深处。

妇人身体微微一颤。

云天道以神识传音：“放松，我不会害你。现在，让你的灵魂进入深度休眠。”

魂控印记发出微光，妇人眼中的涣散渐渐消失，取而代之的是一种奇异的宁静。她缓缓闭上眼，呼吸变得悠长平稳——灵魂进入了假死般的休眠状态。