林乔当上副科长的消息传到省城，林芳高兴得在电话里喊了一声，把甜甜都吓哭了。林远专门写了一封长信来，信里说“姐你是我的榜样”，把林乔看得眼眶发热。

王秀兰更是逢人就说“我闺女当科长了”，其实不是科长，是副科长，但老太太不管那个，副科长也是科长。林大柱嘴上不说，但林乔发现他把那张荣誉证书和任命文件放在一起，锁进了柜子里。

八月的厂区热得像蒸笼，林乔坐在副科长室里，把下半年的采购计划重新过了一遍。老马退休后，钢材这块的担子压在了她肩上，头一个月她跑了四趟省城、三趟地区，脚底板磨出了水泡，但成果不错——落实了三百吨钢材，把下半年的缺口填了大半。

张小燕现在已经能独当一面了，轴承那块完全不用林乔操心。李建国还是话不多，但干活踏实，标准件的账目做得比老马在的时候还清楚。王秀英年底也要退休了，但她说不放心有色金属那块，想再多干一年，林乔求之不得。

九月初，厂里来了一位新厂长。姓王，四十出头，从地区机械局调来的，雷厉风行，到任第一周就把全厂各科室走了一遍。

王厂长走到物资科的时候，崔建国领着他在科里转了一圈。王厂长看了仓库、看了账目、问了采购流程，最后在采购组办公室门口停下来，指着林乔问：“你就是那个林乔？”

林乔站起来，点了点头：“王厂长好，我是林乔。”

“听说你干得不错，军工订单的物资保障是你牵头搞定的？”王厂长上下打量了她一眼，目光里带着审视。

“是采购组全体同志一起干的，不是我一个人的功劳。”

王厂长点了点头，没再说什么，转身走了。

崔建国后来告诉她，王厂长在会上提了她一句：“物资科那个小林的，是个干实事的人。”

九月中旬，林乔去省城出差，顺路去工业大学看林远。

林远大二了，比刚入学的时候壮实了一些，脸上的青春痘也少了不少。他穿着一件洗得发白的衬衫，站在宿舍楼下等林乔，看到她就笑了。

“姐，你又瘦了。”

“哪有，我还胖了呢。”林乔拍了拍他的肩膀，把手里拎着的布袋子递给他，“妈给你做的咸菜，还有我买的苹果。”

林远接过布袋子，领着她去了食堂。正是午饭时间，食堂里人山人海的，打饭的队伍排得老长。林远让她在座位上等着，自己去排队打饭。

林乔坐在食堂的椅子上，看着来来往往的大学生，心里头有种说不出的感觉。这些年轻人，穿着时髦的衣裳，说着时髦的话，讨论着林乔听不太懂的课程和书籍。他们是这个时代的天之骄子，而她只是一个小镇工厂的采购员。

但这种感觉只是一闪而过。

林远端着两份饭回来了，一份红烧肉、一份炒青菜、两碗米饭。他把红烧肉推到林乔面前：“姐，你吃肉，我吃青菜就行。”

“你正是长身体的时候，你吃肉。”林乔把红烧肉推回去，自己夹了一筷子青菜。

姐弟俩边吃边聊。林远说他在学校参加了一个科技小组，跟着老师做项目，下学期可能要去工厂实习。林乔说厂里来了新厂长，看着挺能干的，不知道以后会有什么变化。

“姐，”林远忽然放下筷子，认真地看着她，“你有没有想过，以后也当厂长？”

林乔愣了一下，然后笑了：“我？当厂长？你姐我就是个管物资的，哪能当厂长。”

“怎么不能？”林远说，“你从采购员干到副科长，才用了不到三年。再干三年，当科长没问题。再干几年，当副厂长、厂长，也不是不可能。”