"给孩子......"老妇人气息微弱，"求官爷......带她去......去应天府......"话没说完，头一歪没了动静。小女孩哇地哭出声，扑在老人身上。

朱元璋闭了闭眼，喉咙像塞了团火。他接过麦饼，发现饼中间有个凹陷，像是被人用手指抠出来的。掰开一看，里面藏着块拇指盖大小的翡翠，雕着朵栩栩如生的白玉兰。

"皇上，这是......"张龙凑近细看。朱元璋攥紧翡翠，想起母亲临终前塞给他的半块窝头，里面也藏着枚银簪。那时他才九岁，眼睁睁看着父母饿死在草席上。

雪不知何时停了。朱元璋抱着女孩走出破庙，东方天际泛起鱼肚白。远处传来梆子声，五更天了。他摸了摸女孩冻得通红的小手，突然想起自己早夭的女儿安庆公主，要是还活着，也该这么大了。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

回宫的路上，朱元璋一句话也没说。怀里的翡翠硌得胸口生疼，他知道这又是个惊天大案。户部侍郎的玉佩，前朝的翡翠，还有那个刻着"永乐"的银镯，背后牵扯的恐怕不只是贪腐这么简单。

"皇上，西华门到了。"张龙轻声提醒。朱元璋抬头望着巍峨的宫门，突然对身后的侍卫说："传旨，即日起暂停所有官员的例银发放，违者斩。"

乾清宫的铜鹤香炉飘着袅袅青烟。朱元璋批阅完最后一本奏折，揉了揉太阳穴。案头摆着张龙连夜送来的调查报告：老妇人姓陈，原是周德润府上的乳母，因撞见主人私通北元奸细被追杀，带着孙女逃到京郊。

"周德润......"朱元璋冷笑一声，将奏折摔在案上。三年前的案子看来另有隐情。他起身走到御花园，月光下的太湖石影影绰绰，像极了破庙里的观音像。

"父皇。"太子朱标匆匆赶来，"儿臣听说您昨夜遇刺......"朱元璋摆了摆手："不是刺客，是些蛀虫。"他从袖中掏出翡翠，讲了破庙的遭遇。朱标听完，脸色凝重："儿臣这就去彻查。"

"不。"朱元璋按住儿子的肩膀，"你去应天府找个可靠的人家，把那孩子安顿好。"朱标领命而去。朱元璋望着儿子的背影，想起陈婆婆临终前的托付，心中一阵刺痛。

次日早朝，朱元璋当众宣布了新的铁律：凡官员贪污纹银十两以上者，剥皮实草。朝堂上一片哗然，户部尚书王广洋冷汗浸透官服。散朝后，他悄悄溜进锦衣卫指挥使毛骧的府邸。

"毛大人，皇上这是要赶尽杀绝啊。"王广洋压低声音，"周德润的案子......"话未说完，毛骧突然抽出绣春刀抵住他咽喉："王大人，锦衣卫只遵圣谕。"

乾清宫里，朱元璋正在临摹《大诰》。张龙进来禀报："皇上，陈婆婆的孙女安置在东城刘裁缝家，那孩子......"他欲言又止。

"怎么？"朱元璋放下狼毫。张龙犹豫片刻："她一直攥着块麦饼，说是奶奶留给她的......"朱元璋沉默良久，从案头取过块御膳房做的茯苓糕："送去吧。"

是夜，朱元璋辗转难眠。他起身走到东暖阁，墙上挂着幅《流民图》，是他命宫廷画师根据微服所见绘制的。画中骨瘦如柴的老人抱着饿死的孙儿，与陈婆婆的模样重叠在一起。

"传膳。"朱元璋突然说。太监们端上满汉全席，他却只盯着其中一道翡翠白玉汤。汤里的菠菜像翡翠，豆腐如白玉，可怎么也喝不出当年破庙里的滋味。

三日后，应天府大牢。朱元璋看着跪在地上的王广洋，突然想起陈婆婆腕上的银镯。"王大人，永乐银镯是怎么回事？"他把玩着翡翠，漫不经心地问。