江水翻涌着卷走砚台，夕阳下泛着墨色的光，像他心底的清正。

庆历三年，包拯升任开封府尹。亥时，衙役来报：“有个鞋匠抱着乌盆喊冤！”

升堂时，刘世昌浑身发抖，怀里的乌盆裂着道缝，隐隐泛绿光。“大人，这乌盆夜里说话！”

包拯命人掌灯，端详乌盆：“你有何冤，不妨直说。”

乌盆里突然传出哭声，像被掐住脖子的老鸦：“大人，俺是张别古，被赵大害了……”

原来张别古收债时，赵大见他孤身，竟推进灶膛焚尸，骨灰和泥做了乌盆。刘世昌买盆回家，夜里便听哭声。

包拯连夜带人去赵大家，堂屋供着财神像，地砖缝却渗黑灰。展昭撬开地砖，赫然见半截焦骨。

赵大被押上堂还嘴硬：“哪有乌盆告状的道理？”

包拯指着乌盆：“你听听，张别古可肯饶你？”

乌盆哭声骤大，赵大吓得屎尿齐流，全招了。

结案后，包拯让刘世昌把乌盆埋在城隍庙后。那晚月亮格外亮，照得开封府的虎头铡泛着冷光。

转过年来，开封城飘着鹅毛大雪。秦香莲抱着孩子，怀里还搂着韩琪的尸首，跪在衙门前。

“大人，陈世美做了驸马，不认俺们母子，还派韩将军杀人……”她哭到声音沙哑，血衣上的冰碴子簌簌落。

包拯盯着血衣，指节捏得发白：“你且细细道来。”

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原来秦香莲带冬哥、春妹从均州赶来，陈世美闭门不见，还买通门子赶人。韩琪奉命追杀，却被她的哭诉打动，自刎谢罪。

包拯派人去驸马府拿人，却被公主拦住：“包黑子，你敢动皇家驸马？”

“公主，国法面前，不分贵贱。”包拯拱拱手，黑脸上的沟壑像冻硬的犁沟。

公主进宫搬救兵，太后次日驾临开封府：“包拯，你若铡了世美，便是与皇家为敌！”

包拯猛地站起，扯开官服露出胸膛：“臣这颗心，半点不偏不向，只为黎民百姓跳！”

太后望着他的决绝，终于叹了口气。

铡刀落下时，陈世美的惨叫震碎积雪。秦香莲抱着孩子哭倒在雪地里，百姓们自发跪在衙门前——这世上，真有敢铡驸马的官。

铡美案后第三年，包拯去陈州放粮，回程路过破庙，见个瞎眼老妇人在给泥娃娃喂奶。展昭觉蹊跷，查访后竟发现是当年的李宸妃！

真宗年间，刘妃和李妃同时有孕。刘妃妒火中烧，买通产婆用狸猫换了李妃的儿子。李妃被打入冷宫，刘妃母凭子贵成太后——那孩子正是当今仁宗。