张客如遭雷击。他想起今早天没亮就匆匆离开的同房汉子，当时只当是赶早路，如今想来，竟像是刻意避开。

"再问你，这把刀为何与凶案现场的刀一模一样？"胡县令把短刀扔在张客面前，刀柄上还缠着张客亲手编的蓝布条。

"这刀确实是我的，但我没杀人啊！"张客抓着刀鞘，指节泛白，"官爷，我与王大户无冤无仇，杀他做什么？"

"无冤无仇？"刘三从怀里掏出个纸包，往地上一倒，滚出几锭银子，"这是在你包袱夹层里搜出来的！王大户家丢失的，正好是五十两纹银，你敢说不是赃物？"

张客看着那些银子，眼睛都红了："这不是我的！我带的货款都是碎银子，哪有这么多整锭的？是你们......是你们栽赃！"

"大胆！"胡县令猛地一拍惊堂木，"人证物证俱在，还敢狡辩！来人，给我打！"

衙役们如狼似虎地扑上来，把张客按在地上。板子落在背上，先是火辣辣地疼，接着就麻木了，血顺着裤腿往下淌，在青砖上积成小小的血洼。张客咬着牙不肯认，直到第七十板下来，他眼前一黑，晕了过去。

等他再醒来，已经是半夜。牢房里弥漫着尿骚和霉味，稻草堆里爬着蟑螂。他动了动，浑身骨头像散了架，背上的伤一碰就疼得钻心。牢门"吱呀"一声开了，刘三提着盏油灯走进来，油灯光照在他脸上，显得格外狰狞。

"张客，识相点就招了。"刘三蹲下来，用脚踢了踢他的伤处，"胡大人说了，只要你画供，判个绞刑，少受点罪。不然，这大牢里的日子，有你好受的。"

张客咳出一口血沫，声音嘶哑："我没杀人......我要见大人......"

"见大人？"刘三嗤笑，"等你变成残废，或许能见到。"他起身时，故意把油灯往张客脸上凑，"忘了告诉你，王大户的小妾说，杀人的凶手额角有块月牙疤。你说巧不巧？"

小主，

张客的心沉到了谷底。他终于明白，这从头到尾就是个圈套。可他想不通，自己与这些人素不相识，为何要置他于死地？

消息传到绍兴时，李氏正在给儿子喂奶。听到丈夫被抓的消息，她手里的瓷碗"哐当"一声摔在地上，热汤溅在脚背上，她却浑然不觉。街坊四邻都围在门口，七嘴八舌地议论着，有人叹着气说"张客是个老实人，怎么会杀人"，也有人窃窃私语"这年头，老实人最容易吃亏"。

李氏把儿子托付给邻居，揣着家里仅有的几两银子，雇了辆驴车就往楚州赶。路上下起了大雨，驴车在泥地里陷了三次，她就下来推车，草鞋磨破了，光着脚在泥里走，脚心被石子划破，渗出血来也顾不上疼。她心里只有一个念头：一定要救丈夫出来。

到了楚州县衙，李氏跪在门口整整三天，胡县令才肯见她。她抱着丈夫的短刀，哭着说这刀是父亲给的，刀柄上的布条还是她亲手编的，可胡县令只是不耐烦地挥挥手："妇道人家懂什么？你丈夫杀人劫财，证据确凿，再闹就把你也关起来！"

李氏不肯走，她在县衙门口拦过知府，也求过路过的御史，可谁也不肯听一个乡下妇人的哭诉。有人给她指了条路："王大户家有个老仆，据说案发那晚看到了些什么，只是被吓得不敢说。你或许能从他那里问出些眉目。"