“王素太过刚硬，恐会得罪宗室，搅得朝堂不宁！”李若谷立刻反驳，他上前一步，躬身道，“臣任御史三年，弹劾过贪吏，也劝过陛下，从无偏颇，臣愿任御史中丞，既不偏新政，也不护旧臣，公正监察。”

“公正？”韩琦冷笑一声，从袖中取出一份奏折，扔在李若谷面前，“去年你弹劾范参知政事推行均税法，说‘国库亏损十万两’，可这份户部账目写得明明白白，均税法推行后，百姓缴税积极，国库多收了五万两，这就是你的‘公正’？你弹劾的不是新政，是百姓能少缴些税！”

李若谷脸色涨红，捡起奏折，却还强辩：“那是地方上报的数据有误，臣也是按奏报弹劾！”

“数据有误？”富弼上前，又递上一份文书，“这是京东路百姓联名写的状纸，说你收了地方豪强的钱，故意压下他们贪占良田的案子，这份状纸，朕和范参知政事都看过，上面还有百姓的手印，你怎么说？”

李若谷说不出话，头埋得更低。赵祯看着他，语气沉了些：“御史台的职责，是查错，不是护私。你既做不到公正，就不必再留在御史台了。”他转头看向王素，“即日起，你任御史中丞，再选余靖、尹洙任监察御史，改组御史台——不管是新政派还是旧臣，只要贪赃枉法、损害百姓利益，就给朕弹劾，绝不姑息。”

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王素躬身领旨，接过御史中丞的印信，转身时，特意看了一眼殿外的朝阳——那阳光透过窗棂，落在他身上，暖得很。三日后，王素上任第一天，就弹劾了三位阻挠均税法的地方官员，把他们贪占的赋税还给了百姓，御史台的风气，自此一改。

嘉佑二年春，延和殿的人事会，少了几分争执，多了几分期许。此时吕夷简已病逝，范仲淹虽年老，却依旧主持朝政，“庆历新政”的核心举措已落地，百姓生活安稳，这次要定的，是当年科举的主考官——这届科举要选千余名官员，充实地方和中央，为大宋培养后续栋梁。

“科举选的是治国之才，不是只会写骈文的书生，”韩琦上前一步，手里拿着几份文章，“欧阳修的文章，注重实用，反对空洞的辞藻，他任河北转运使时，还举荐过不少寒门子弟，任主考官最合适；梅尧臣任国子监直讲，善于识别人才，任副主考官，能帮着把好关。”

“欧阳修是新政派，若任主考官，会不会偏袒新政官员的子弟？”夏竦有些顾虑，他上前道，“科举关乎公平，若是有偏袒，恐会寒了寒门子弟的心。”