胡凯旋的玄甲军来到叛军所在的一处瘴气林，这瘴气林里湿得能拧出水来，红雁儿扯了块芭蕉叶挡雨，周铁手下那帮兄弟正拿竹筒接树蛙尿，这玩意儿能解瘴毒。

"报！西南三十里发现叛军主力！"探子滚下马来时，怀里还揣着半块发霉的麦饼，胡凯旋盯着羊皮地图上的红圈，那是三日前神机营"误送"来的假情报，害他们折了三百精兵。

突然一声鹰唳划破雨幕，一女子将弯刀已经架上胡凯旋脖颈："你们这些朝廷狗都该......"话没说完，周铁的流星锤擦着她耳畔飞过，砸碎三丈外四皇子暗探的天灵盖。

"莲儿，不妨先等等。"一队人马来到胡凯旋等人近前，领头的男人，双手抱拳：胡将军，早就听过您大破北狄、西羌还在海域击退倭国倭寇，是我等所敬仰的大英雄，没想到朝堂会派您前来，我就是所谓叛军之人首领朱重九”。

“看你们不是那凶神恶煞之人，为何要造反起义”，林秋堂小心询问出声。

朱重九回忆道：“三年前永州大旱，知府高远山强征"剿匪税"，这莲儿的爹带着乡亲跪在衙门口求情，被活活钉死在城门上，莲儿顺带扯开衣领露出肩头烙印，正是高家私兵用的三角烙铁。"

还未等朱重九继续说下去，朝廷的"援军"来了，宁陵知府高远山坐在镶金马车里叫阵，看到胡凯旋在这，立马跑下车作揖行礼：不知侯爷来得这么快，下官有失远迎”。转身又对着叛军含话："逆贼朱重九，本官给你备好了鸩酒！

"突然漫天箭雨夹着硫磺粉袭来，竟是神机营的"霹雳箭"，混战中，莲儿单骑冲入敌阵，弯刀专挑高家私兵的手筋脚筋，周铁抡着铁锤砸开高远山这边的囚车，里头关的尽是面黄肌瘦的妇孺，有个瘸腿少年突然扯开衣襟，胸口密密麻麻全是高家田契烙的印子。

胡凯旋挥剑斩断帅旗："全军听令！禁止射箭，护百姓入后山！"

当夜子时，周铁奉命和红雁儿摸进叛军营地，篝火堆旁的老汉正在教娃娃编草鞋，手法竟是北疆骑兵特有的双股编法。"陈教头？"周铁突然哽咽着跪下，"您不是战死在落鹰峡......"

陈老头的独臂在火光下泛着青光："当年我们死守孤城，等来的却是朝廷断粮的旨意。"他从怀里掏出本染血的账簿，高远山往都城运金砖的路线图，终点赫然写着四皇子府偏门。