这话里有话！我心中明了，这恐怕不是刘璋那位不管事的夫人的意思，而是刘璋自己不好再出面，借夫人之口来传递安抚，兼带警告——让我们别轻举妄动，一切依计行事，他自会保障我们安全。

“夫人慈心，我们感激不尽。”我敛衽一礼，“也请嬷嬷回禀夫人，我们省得轻重，定然安分守己，不负……主人家的照拂。”

姜嬷嬷脸上的笑容深了些，点点头：“姑娘明白就好。那老身就不打扰了，姑娘们早些安歇。”

送走了姜嬷嬷，关上院门，我们回到屋里，看着那两筐上好的银霜炭，一时都没说话。

“先来后到……轻重缓急……”夏夏喃喃重复着，“这是让咱们别跟刘备的人硬碰？等着他们把事情办妥？”

“是让咱们相信，刘璋现在跟咱们捆在一块儿了，他会尽力护着这块地方，让我们顺利拿到名分。”我拨弄了一下炭筐里的炭块，冰凉坚硬，“可他的话，如今能信几分？张任派兵出去，他知道么？驿馆的人在外头转悠，他又知道么？”

这一夜，我们竟是睁着眼捱到天光。

窗纸刚透出点蟹壳青，外头就有了窸窸窣窣的动静，比往日早了太多，

我和琳琅、夏夏互相看了看，都从对方眼里看到了一层倦意，可谁也没心思再躺。匆匆梳洗了，换上身见客的素净衣裳，头发也抿得纹丝不乱，

白袍天不亮就出去了，说再去探探各处的风声，

刚收拾停当，院门就被叩响了。来的还是昨日那个刘管事，脸上倒没了昨日的慌张，却多了几分肃穆，朝我躬了躬身：“蝉姑娘，主公已在正堂等候。诸事……都已准备停当，请姑娘移步。”

我心知，看来成败就在今日了，下意识点点头，对夏夏和琳琅低声道：“你们留在院里，警醒些。白袍回来，让他立刻去正堂附近，但别露面。”

听到我的话，她俩紧紧攥着手，用力点了点头。

跟着刘管事往前头去，一路上，感觉这州牧府的气氛，又与昨日不同。那些三步一岗五步一哨的护卫还在，眼神却有些飘忽，偶尔交头接耳两句，看见我们过来，又立刻绷紧了脸站直。空气里那股子惶惶不安，像是被什么压住了，沉在底下，咕嘟咕嘟冒着隐秘的泡。

正堂外头，已经候着好些人，王累站在最前头，一身正式的官服，双手捧着一个紫檀木的大托盘，上面覆着明黄色的锦缎，脸色灰败，眼下一片青黑，看见我，嘴角动了动，却没说出话来，只几不可见地点了下头。

身后，站着几个穿着铠甲的将领，为首一个，面皮微黑，眼神锐利得像刀子，在我身上刮了一下，便垂下了眼皮。我一猜，那便是张任。其余几个，想必是刘璝、泠苞他们，个个面色沉郁，手按在剑柄上，

刘璋坐在正堂上首，也换了正式的袍服，只是那衣裳穿在他身上，空落落的，衬得他脸色更加苍白，眼眶深陷，嘴唇抿成一条僵直的线，面前的长案上，空空如也。

见我进来，堂上所有人的目光，“唰”地一下，全聚了过来。有审视，有疑虑，有不安，也有一丝不易察觉的……敌意？或者说，是看着一件不祥之物被请进门的那种复杂神色。

我定了定神，走到堂中，对着刘璋敛衽一礼：“妾身梁蝉，见过刘公。”

听到我的请安，刘璋手指无意识地抠着座椅的扶手，喉结滚动了几下，才哑声道：“蝉姑娘……来了。”眼神转向王累，又像是被烫到似的移开，声音提了提，却透着虚浮：“王别驾，开始吧。”

王累深吸一口气，上前两步，将手中的托盘高举过顶，然后，慢慢跪了下来。这个动作，让后面那几个将领的脸色更难看了，只有那张任的腮帮子紧了紧，

“臣，益州别驾王累，奉主公之命，”声音带着颤抖，“主公连日病体沉重，忧思州郡百姓安宁，恐负先人基业。为益州长远计，为免生灵涂炭……”随即顿了顿，才接着道，“特此宣告州郡，自即日起，将益州牧之责，暂托于云南……璐璐，望其能安抚地方百姓，抵御外侮，保境安民。印绶在此，请……请新牧信使，梁蝉姑娘验看承接。”

小主，

说完，他揭开了托盘上的明黄锦缎！

下面是一方青铜铸的印，有寻常砚台大小，印纽是龟形，古朴凝重，旁边，是叠放整齐的紫色绶带，这便是执掌一州权柄的象征了。

堂上一片死寂，只有王累粗重的呼吸声，和外面隐约传来的、不知是风声还是远处市井的喧嚣。

所有人的目光，再次聚焦到我身上，也聚焦在那方印上。

我知道，这一步踏出去，就真的没有回头路了，虽然刘璋是把我，把云南，架在了火上烤。可同样的，我们姐妹也把刘备架在了道义的火上烤。

我上前一步，没有立刻去接那托盘，而是转向刘璋，又行了一礼，声音清晰地说道：“刘公为国为民，高风亮节，妾身感佩。我云南必不负所托，竭力保全益州上下安宁，亦当遵循前言，保刘公一门在成都安稳无虞。”

这番话，是说给刘璋听，更是说给堂上这些将领，以及即将听到公告的所有人听的。我们接的，是“责任”，是“保全”，而不仅仅是权力。

刘璋听了，脸上的肌肉松弛了些，挤出一个比哭还难看的笑，连连点头

“好，好……蝉姑娘深明大义，吾……感激不尽。”

我这才转过身，双手从王累手中接过那沉甸甸的托盘，印是冰凉的，铜的冷硬透过掌心直往心里钻。绶带的丝绒触感，此刻也显得无比沉重。