十二面铜锣在瞭望塔同时敲响，声浪惊飞了输电线上的沙雀。

张定国站在蒸汽机车驾驶室里，看着仪表盘上气压表指针跳进红色区域。

司炉工往炉膛猛铲三锹无烟煤，火光把他的将官大衣映成血红色。

"气压够了。"

他拉响汽笛，黄铜操纵杆推到底的瞬间，六十台蒸汽机车齐声嘶吼。

白雾从车底喷涌而出，遮住了站台上使节惊愕的脸。

荣臻抓着扶手冲进驾驶室："北帅，日不落记者在第三节车厢安装了相机。"

"让他们拍。"

张定国扯开领口铜扣？

"等看到铁路沿线的机枪碉堡，这些绅士就该尿裤子了。"

钢轮开始转动时，沙漠突然活了。

三百公里铁轨同时震颤，枕木下的碎石像黑潮般翻涌。当车头冲出月台的阴影，阳光照亮了铁路两侧的景象：每隔五十米就有持枪士兵站在沙袋掩体后，马克沁机枪的冷却水管在热浪中蒸腾白气。

"报告！王树汉的装甲巡道车已抵达三号桥梁。"

通讯兵顶着强风爬进驾驶室。

"他说钢轨温度达到六十度，建议降速..."

张定国把怀表拍在控制台上："七小时必须跑到南洋！通知护路队，铁轨要是变形超过三毫米，就让工程长滚去西伯铺枕木！"

列车经过贝因落区时，骆驼皮帐篷外挂满了彩色毛毯。

张定国突然扳动紧急制动阀，金属摩擦声刺得人牙酸。他抓起望远镜对准三号水塔："那根避雷针角度不对。"