仅剩27架负责舰队防空的F6F“地狱猫”战斗机，分散在数十艘舰艇组成的编队上空，如同风中残烛。

一旦华联舰队的后续攻击波到来，这单薄的防空网根本不堪一击。

指挥室里的气氛压抑得让人窒息，雷达屏幕上密密麻麻的光点代表着己方舰艇，而远方的空白区域，正潜藏着致命的威胁。

参谋们各司其职，电台的滴滴声与通讯器里的呼叫声交织在一起，却掩盖不住每个人心底的恐惧。

他们都明白，此刻的美军特混舰队，正站在万丈悬崖的边缘，稍有不慎便会粉身碎骨。

就在这时，一名通讯参谋几乎是连滚带爬地冲进指挥室，脸上毫无血色，声音因极度紧张而变调：

“将军！雷达捕捉到大规模空中目标！敌人的机群出现了！现在距离我们60公里，正以高速逼近！”

“什么？”休伊特猛地停下脚步，瞳孔骤然收缩。

60公里的距离，对于时速数百公里的战机来说，不过是几分钟的航程。

他深吸一口气，强迫自己压下翻涌的恐慌——作为舰队指挥官，他是整个编队的主心骨，一旦他露出丝毫退缩，军心便会彻底涣散，那才是真正的万劫不复。

“命令护航航母舰队脱离主舰队，向西南方向航行！”休伊特的声音恢复了些许镇定，但紧握的双拳暴露了他内心的波澜。

“让它们吸引华联机群的注意力，替主力舰队撤退争取时间！希望这些华联猴子能被诱饵迷惑！”

这个决定如同割肉，三艘护航航母虽然吨位较小，火力较弱，但也是舰队不可或缺的一部分，更重要的是，上面还有数千名船员。

可此刻，休伊特没有更好的选择，只能牺牲局部换取整体的生机。

“主力舰队立刻展开环形战斗队形！所有驱逐舰、巡洋舰前出，战列舰居中，航母殿后！”