经太监通传，皇帝在宫人簇拥下步入长春宫。

寝殿内，宫女轻轻挑起珠帘，皇帝一眼便看见隆裕皇太后正斜倚在临窗的软榻上，身上盖着锦被，神色倒是难得的放松。

殿角处，一台黄铜喇叭口的留声机正缓缓转动，流淌出方才听到的乐曲。

皇太后面色虽仍带着久病的苍白，但眉宇间那股郁结之气似乎散了些，脸颊也隐约有了点润泽的光，不像前些时日那般枯槁。

“儿子给皇额娘请安。”皇帝小小的人儿，规规矩矩地行下礼去，声音清脆。

“快起来，快起来。”隆裕太后连忙抬手虚扶，语气里带着慈爱，也有一丝诧异，“皇帝这么晚了，怎么得空过来？也要仔细自己个儿的身子，课业虽重，也莫要太过劳神。”

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凌霄起身，趋步靠近软榻，很自然地流露出亲昵关切的神色：“皇额娘放心，儿臣身子康健。就是……就是想来看看皇额娘。”

他在榻边不远处的绣墩上坐了，仔细端详着太后的面容，“皇额娘近日觉得如何？用了太医院和洋大夫合议的方子，可还适应？儿子瞧着，您气色比前些时好多了。”

隆裕太后闻言，脸上露出一丝极淡的、真实的笑容，这在她病后是少有的：“有劳皇帝惦记着。近日身子骨倒真是松快了些。虽说那洋大夫给的法子、开的药，瞧着是有些古怪，”

皇太后微微摇头，似是无奈，“但不得不承认，确有些效用。太医院照旧配着汤药，又加了那些星星点点、片片粒粒的西药丸子。这几日，胃口倒是开了一点点，各样粥品点心，也能略略尝些滋味了。”

“哦？这就好，这就好！”皇帝脸上显出欣喜，这欣喜倒有七八分是真心的。

皇额娘身体好转，于公于私都是大好事。他趁势又道：“那……皇额娘今日可听从洋医生的嘱咐，下榻活动活动筋骨了么？”

隆裕太后抬眼看了看皇帝，带着点了然又宠溺的神色：“皇帝今儿个，是专程来查问哀家有没有‘听话’的么？”她轻轻叹了口气，“虽说身子见好，可这几十年的习性，骤然要改，总有些不惯。走走停停，也没个定数。”

“皇额娘怎么能这么说？”凌霄立刻接了话茬，神情认真，甚至带着点孩童讲道理时的执拗，“儿臣前儿还听宫里掌事的嬷嬷们说起，当年老佛爷（慈禧太后）在世时，每日膳后雷打不动，总要走上好一阵子，说是要行满九千九百九十九步呢！”

“老佛爷福寿绵长，除了天生康健，这平素里的走动锻炼，定是少不了的。”

听到“老佛爷”三字，隆裕太后眼神微微一闪，似有无限感慨，语气也低缓下来：“皇帝，老佛爷那是天赐的洪福，非常人可比。哀家……哪里及得上万一。”

“皇额娘不可如此自轻。”凌霄说着，竟从绣墩上站起身，伸出小手，轻轻拉住了隆裕太后放在锦被上的手。那手有些凉，但已不似从前那般枯瘦无力。

“今日天色尚好，儿子就陪皇额娘在这宫里慢慢走一走，疏散疏散，可好？”

隆裕太后似是一怔，看着皇帝仰起的小脸上那混合着关切、期盼与不容拒绝的坚持，心底最柔软处被触动了。

她久居深宫，尊荣无比，却也寂寞无比。皇帝虽非亲生，但自幼在她身边，这份母子情谊是做不了假的。

此刻孩子主动亲近，殷殷劝慰，她如何能硬起心肠拒绝？

“你呀……”皇太后终是无奈地笑了，笑容里满是宠溺，任由皇帝那双温热的小手将自己从软榻上慢慢搀扶起来。

“就依皇帝，走一走。”

凌霄小心地扶着太后，一步步挪下脚踏。旁边的宫女太监见状，连忙上前想要搀扶另一侧，却被皇帝用眼神微微制止。

凌霄执意要亲自搀着皇额娘。

母子二人，一高一矮，慢慢踱出寝殿。

走到廊下时，天边最后一缕瑰丽的晚霞尚未完全褪去，给殿宇的琉璃瓦和汉白玉栏杆染上了一层淡淡的金红色。

晚风轻拂，带来些许凉意，却也吹散了殿内略显沉滞的药气。

凌霄仰头看看天色，又侧脸看看皇太后舒缓了些的眉心，心中稍定。

他知道，有些更沉重的话，或许可以在这散步的闲暇中，寻一个更自然的时机，缓缓道来。

此刻，先让皇额娘享受这片刻的安宁与陪伴罢。

晚风轻拂过长春宫的廊庑，檐角下的铜铃发出细碎清音，与殿内隐约飘出的西洋乐声应和着。

凌霄小心搀扶着隆裕太后，沿着廊子缓缓而行。他个子尚小，皇太后的手臂轻轻搭在他稚嫩的肩膀上，这画面看起来有几分吃力，却更显出一种相依的温情。

凌霄仰着脸，时不时说些近日读书习字遇到的趣事，或是模仿某位师傅讲课时的神态，逗得皇太后眼角漾起浅浅的笑纹，那因病而长久紧绷的面容，难得地松弛下来。

走着走着，皇帝的话头渐渐转了。