马佳绍英将话题引向内务府度支艰难，隐晦提及关外产业若不理清，终成画饼。
载泽靠在太师椅上，半阖着眼，良久才道：
“理财之道，首重清源节流。源在关外，流在宗室。你所图谋，老夫略知一二，方向是对的。”
他睁开眼，目光锐利，“然手术太大，下刀须准。派谁去清源？清出来的，几分归公，几分养廉，几分安顿底下人？节流之策，触动万千人之生计，怨谤一起，如何平息？”
“这都不是一腔热血可解。容老夫细思，权衡利弊，方能有一得之愚，上达天听。”他的“细思”，显然是要构建一套完整的财政与人事逻辑。
铁良府邸，书房内。
铁良处气氛最为凝重。
这位汉军旗重臣，以清廉刚直着称，对皇室的忠诚无可置疑。
马佳绍英以“整顿旧务，匡扶根本”为词，言辞恳切。铁良默默听完，起身走到窗前，背影挺直如松。
“马佳大人，我铁良世受国恩，此身早非己有。皇上但有驱使，万死不辞。”
他转过身，脸上并无激动，只有深沉的忧虑，“然则，如今事权不一，法令多门。赴关外，是以何身份行事？遇地方阻挠、民国官员掣肘，又当以何法应对？”
“空有忠心，若无凭恃，恐寸步难行，徒损天威啊。此事……请容我思量周详，寻一个切实的进身之阶。”他的顾虑，在于行动的法理与实效框架。
升允府邸，书房内。
最后拜访的升允，气氛最为僵持。
这位以倔强保守闻名的蒙古老臣，对任何“与民国合作”的苗头都充满警惕。
马佳绍英刚提及“配合清丈，清理积弊”，升允便冷哼一声。
“配合？我大清皇产，何须配合他人来清丈？此乃主权之事！那些庄头蠹虫该办，但应是天兵天将去拿办，岂能借他人之手？”
马佳大人，老夫说话直，此举恐有授人以柄、自弃主权之嫌。
皇上年幼，切莫被浮言所误。
“此事……老夫需得好好思量，这奏折该怎么写，才能尽到臣子的本分！”他的“思量”，意味着将有一番激烈的谏诤。
暮色渐沉，马佳绍英回到府邸，坐在书房内，疲惫地揉着眉心。连日奔走带来的风尘与疲惫沉淀在眼底，但更深处，却燃着一簇愈发明晰的决断之火。
几日来，他穿行于各座或显赫、或寥落的府邸之间，所见所闻，心中那幅关乎宗室未来与皇室存续的图景，已勾勒得愈发清晰。
众人的反应，不出所料，却又各自不同。
对几位选定王爷贝勒的拜访，结果可说是五味杂陈。
载涛贝勒对出山办事颇感兴趣，尤其听到可能涉及与民国官员乃至外务打交道时，眼中久违的神采亮了亮。
但他也直言不讳：“绍英，关外苦寒，非比京津。若要我去，一需明旨，二需实权，三嘛……这往返调度、人员酬酢的经费，内务府得有个爽快章程。”
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其态度积极，但更重实际条件与自身权责。
载涛重实利，载泽求周全，铁良虑名分，载洵显退缩，升允则根本反对合作基调。
但无论如何，“容我思量”成了共同的口头禅。这既是谨慎，也是观望；
既是个体权衡，也折射出整个逊清皇室核心圈在时代夹缝中的集体彷徨。
溥伦贝子则更显圆融与务实。
他关切地询问清丈后产权文契的具体转换流程，以及皇室能在新税则下保留多少“永业田”的收益。
对于监督之责，他未置可否，却意味深长地说：“此事千头万绪，非有通盘筹划与坚稳后盾不可为。皇室主动为之，乃高明之举，然具体条款，一寸山河一寸金，寸步不能让。”
其支持源于对利益的清醒计算。
至于洵贝勒，反应则在预料之中。
他并未断然拒绝，但话语如金石：“祖宗之地，岂容轻易与人共量？清丈可以，然必须彰我皇家主权，追索历年蠹虫侵吞之罪，尽数归公！若仅为苟且偷安，换得民国些许虚名薄利，本王不屑为之！”
其支持带有极强的原则性与攻击性，是一把需谨慎驾驭的双刃剑。
他知道，接下来几天，内奏事处将收到几份措辞、立场、温度都截然不同的奏折。
而皇帝与他，必须从这些纷繁的信号中，分辨出谁是真正的砥柱，谁又是必须安抚或克服的阻力。
真正的合纵连横，此刻才刚刚开始。
每一处拜访归来，马佳绍英都会在书房密室中，将所谈所感详细记录，尤其留意各人对“清理庄头弊政”、“追索历年亏空”、“参与垦殖分润”等具体利益点的反应。
他知道，这份不断丰富的“人心档案”，将比任何纸面名单都更能决定关外大计的成败。
真正的棋局，在踏入这些府邸门槛的那一刻，便已悄然开始了。
这日马佳绍英觐见皇帝，君臣二人从众多皇室宗亲，前清旧臣，呈递的诸多奏折中，进行分辨。
“有拒绝者亦有答应者！”
根据回应，君臣二人对人选有了初步认定。
凌霄清晰地说道：
“第一，明发谕旨，授予专责。”
“以朕之名，正式授予载泽‘总稽查关外皇室产业钦差’名义，溥伦、载涛、毓朗分别为奉、吉、黑三地‘督办清丈事宜大臣’。”
“铁良、雷震春、 江朝宗等为‘协理’或‘咨议’。名正方能言顺，也让民国方面知晓，彼等是代表朕与皇室出面。”
“第二，厘定章程，严格考核。”
“内务府需立刻拟定《关外皇产清丈办事章程》，明确各人职权、办事流程、钱粮动支权限，尤其是追回资产之奖励、垦殖收益之分成办法。”
“让他们知道，办好差事，于公于私皆有厚报；若有差池或贪渎，严惩不贷。”
“第三，派员制衡，密折奏事。”
凌霄压低了声音，“除这些明面上的大员，内务府还要精选一批绝对可靠、精通账目、熟悉关外情形的章京、笔帖式，作为随员派往各人手下。”
“他们既办具体差事，也需暗中留意情弊，有直达内务府的密报之权。”
“此外，关外那些早已与中央疏远、但或许尚存忠心的旧有佐领、庄头中，或有可暗中联络、以为耳目者。”
马佳绍英心头一震，这是帝王心术。
既要用宗亲勋贵的威望，又要用实干旧臣的能力，还要用低级属吏的耳目加以制衡。
一张立体而严密的人事与监督网络，正在这少年皇帝的谋划中逐渐成形。
“奴才明白了。”
马佳绍英的声音愈发郑重，“奴才即刻根据皇上旨意，草拟详细人选名单、差遣职责与章程细则，并密谕内务府选拔可靠随员。同时，会通过稳妥渠道，先行探听载泽公、溥伦贝子等人的意向。”
养心殿的烛火，又一次点燃。
窗外万籁俱寂，殿内却涌动着比白日更为凝重的思虑。
关外人选虽有了眉目，但凌霄心知，那只是“开源”的艰难一步，若不能同步“节流”，内务府这艘破船，纵使暂时找到新水源，也会因自身的千疮百孔而沉没。
“爱卿！”
凌霄放下手中关于宗室人口的粗略估算册页，声音在静夜里格外清晰，“关外之事，或可期以未来。然眼下内帑之渴，已近燃眉。朕思之再三，这‘节流’二字，需从两处最根本，也最难处着手。”
马佳绍英心神一凛，知道皇帝要触及最核心的痼疾了：“皇上所指，可是……宗亲优待金与祭祀用度？”
“正是。”
凌霄目光如炬，毫无退缩之意，“先帝（指光绪）时，国库已衰，虽有祖制定例，然宗室俸禄便已减半发放。”
“至朕退位后，民国所拨岁费本就短绌，仍拖延时有。发放至宗室手中，实际发放可在一定程度上减少比例，然即便如此，聚沙成塔，依旧是内务府第一大支出。此其一。”
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凌霄顿了顿，继续道：“其二，各类祭祀典礼，虽较前朝已大为减省，然规制仍在，耗费不菲。”
“如今时势迥异，许多祭祀于巩固皇室现实处境并无大益，反成沉重负担。朕以为，非必要的祭祀，当大刀阔斧，简化次数，缩减规模。”
马佳绍英深吸一口气。
他知道这一天迟早会来，但由年仅六岁的小皇帝如此冷静、直接地提出来，仍让他感到一种夹杂着钦佩的沉重。
“皇上圣虑，直指要害。然此两事，一动便牵动所有宗亲之利，一改便涉及祖宗礼法，阻力……恐比关外之事更巨。”
“朕岂不知？”凌霄稚嫩的面庞上闪过一丝与年龄不符的疲惫与决绝，“然形势比人强。”
“明朝殷鉴不远，便是被宗室禄米拖垮了江山。我朝虽有‘考封’、‘降袭’之制，未致如明室般繁衍失控，但在此无国课可收、全赖有限优待之今日，此项祖制‘恩养’，已成悬顶之剑。不挥剑斩去赘肉，整体便无法存活。”
凌霄拿起朱笔，在一张素笺上写下几个关键词：“朕之意，并非要断绝所有供养，激起大变。而是需立新章、明定额、核实际。”
“关于宗亲优待金，”凌霄条分缕析，“第一，重新严格核定所有在册宗室人口，严查冒领、重复领取及已故未销者，此为‘挤水分’。”
“第二，依据当前民国实际拨付内务府的岁费总额，反推出一个可持续的发放总量”。
“第三，在此总量内，改革发放办法：对亲王至奉恩将军等有爵者，其俸银可在现有（已打折扣的）基础上，依据爵位高低，再行拟定一个合理的、分级的削减比例。”
“削减部分，或可许诺待将来关外等新财源稳定后，以‘绩效赏赐’等形式酌情补还，以安其心。”
他笔尖重重一点：“最关键者，在于无爵之闲散宗室。其人数最众，消耗累积亦巨。以往按丁发放的‘养赡银米’，滋生出多少好逸恶劳之徒。”
“当改为：设立‘劝业银’或‘求学津贴’。鼓励、资助有劳动能力之年轻宗室外出谋职、学习新技能；对确无谋生能力之老弱，则核定基本生活保障。”
“总之一条，钱要花在促使宗室自力更生、适应新时代上，而非徒然供养闲人。”
马佳绍英听得心潮起伏。
皇帝此议，已不仅仅是财政上的节省，更触及了宗室制度的改革，意图引导这个庞大群体逐渐转型。
其胆识与眼光，令他震撼。
“至于祭祀，”凌霄继续道，“《周礼》有云，‘礼，时为大’。如今皇室所处，非一统江山之时。祭祀之设，在于收拢人心、彰显正统、维系根本。”
“朕以为，当区分为三类：核心大祀、必要中祀、可简可免之群祀。”
“祭天、祭祖（太庙、奉先殿），此乃维系爱新觉罗家族统治法统与情感之核心，不可废，但规模可酌情控制，重在礼仪庄敬，而非器物奢靡。此为核心。”
“祭孔、祭先农、先蚕等，关乎文治农耕之象征，于维系士绅民心、传统文化有义，可保留，但次数、仪仗大可简化，重在心意，不重排场。此为必要中祀。”
“其余诸多时令小祭、杂祀，或与前朝特定政治含义绑定、或纯属内廷旧例者，可大幅合并、减少，乃至暂行停止。”
“省下之费用，一部分用于保障核心祭祀之庄严，一部分即可贴补内用。待日后财力稍宽，若确有必要，再议恢复不迟。”
马佳绍英默默咀嚼着皇帝的话。“礼，时为大”，这四字道尽了一切。在生存都成问题的当下，硬撑起所有旧日排场，不仅是愚蠢，更是自杀。