希望似乎越来越渺茫。
难道真是大面积暴发病？可什么病能一夜之间这么厉害？
就在绝望的情绪开始笼罩众人时，负责查看入水口那边的毛蛋，突然连滚带爬地跑过来，手里还拿着一个脏兮兮的、被踩扁了的破玻璃瓶，瓶口还残留着一点诡异的白色粉末。
“兴平叔！钱爷爷！快看！在进水沟那边的草稞子里找到的！还有股怪味儿！”
所有人的目光瞬间聚焦在那个破瓶子上！
陈兴平一把抢过瓶子，小心翼翼地闻了一下，一股刺鼻的化学药品味道冲进鼻腔！
他虽然不懂具体是啥，但几乎可以肯定，这就是祸根！
“妈的！就是从这儿下的毒！”武奇目眦欲裂，“顺着水就流进塘里了！”
“查！看是谁干的！老子非剥了他的皮！”邓通不在，其他后生们同样怒不可遏。
找到了证据，愤怒有了具体的方向，但却更加让人无力。
知道是谁干的又怎样？没有当场抓住，对方完全可以抵赖。
这时，邓通终于拖着公社兽医站的老王气喘吁吁地赶来了。
老王一看塘里的情况，再接过那个破瓶子仔细看了看，闻了闻，脸色顿时凝重无比。
“坏事了！”老王跺着脚，“这是‘毒鼠强’的味道！肯定是这东西！劲儿大得很，兑水倒进进水渠，这满塘的鱼……”他摇了摇头，没再说下去，但那意思谁都明白了。
“王大夫，还有救吗？哪怕能救一点也好啊！”钱向东抓住老王的胳膊，声音哀切。
老王叹了口气：“晚了……这毒扩散太快了。现在唯一的办法，就是立刻大量换水！把有毒的水排出去，赶紧引入干净的河水稀释！或许……或许塘中心深水区还有一些鱼能活下来，但浅水区的……怕是没指望了。还得赶紧捞死鱼，埋深点，不然烂了更坏事！”
虽然是最坏的消息，但总算有一丝渺茫的希望。
陈兴平像是抓住了最后一根稻草，猛地站起来，用尽全身力气嘶吼：“都听见了吗？赶紧动手！能救多少算多少！男人都跟我下水，堵进水口，开挖泄水口！妇女老人孩子，去找一切能舀水的东西，从塘里往外泼水！快！快啊！”
生死关头，没有人犹豫，没有人喊累。
男人们吼叫着跳进冰冷且可能还有毒性的水里，用身体、用沙袋去堵那个带来死亡的进水渠，又拼命在塘埂较低处开挖临时泄水口。
妇女们拿着盆、桶、甚至葫芦瓢，疯狂地从塘里往外泼水。
孩子们则忙着把捞上来的死鱼运到远处挖坑深埋。
陈兴平一边挖着泄水口，一边看着水面漂浮的越来越多的死鱼，心在滴血。
大半年的心血啊，日夜的守护，刚刚燃起的希望，就这么被一点点毒药轻易地摧毁了。
他几乎可以肯定，就是那个青皮头干的！甚至可能就有李干事的默许或者背后指点！他们不敢明着来，就用这种断子绝孙的阴招！
泄水口终于挖开了，浑浊的塘水哗哗地往外流。
干净的河水也开始被引入，但速度远远比不上毒液扩散和死亡的速度。
忙碌了大半天，塘里的水位下降了不少，死鱼也捞起了的一大堆，堆成了一个小山，散发着令人作呕的腥臭味。
活着的鱼，寥寥无几，而且都蔫蔫的，前途未卜。
看着几乎被毁灭的鱼塘，精疲力尽的人们瘫坐在泥地里，沉默着，压抑的哭声终于忍不住响了起来。
陈兴平站在泥水里，浑身湿透，沾满泥浆，看着眼前的惨状，牙齿咬得嘴唇出血。
他猛地转过身，血红的眼睛扫过一张张悲痛麻木的脸。
“哭！哭有什么用！”他的声音嘶哑，“哭能把鱼哭活吗？哭能抓住下毒的王八蛋吗？”
人们抬起头，看着他。
“咱们没退路！”陈兴平几乎是吼出来的，“塘毁了，可以再养！鱼死了，可以再买苗！但只要咱犀牛村的人心不散，脊梁骨不断，这口气就还在！”
他指着那堆死鱼：“这就是咱们的仇！不能就这么算了！武奇！”
“在！”武奇猛地站起来。
“你带上那个瓶子，立刻去公社派出所！报案！就说咱们塘被人投毒，损失巨大！让他们必须立案侦查！他们要是再和稀泥，你就去县里！去公安局！我就不信，没有王法了！”
“好！”武奇抓起那个用布包好的破瓶子，转身就走。
“其他人！”陈兴平看着剩下的人，“把坑挖深，把这些鱼埋了！然后，清理塘底，加固塘埂！等派出所来看过现场，咱们就重新蓄水！”
“兴平……钱……钱都差不多买鱼苗和饲料了，还欠着点……哪还有钱再买鱼苗啊……”吴会计带着哭腔小声说。
陈兴平沉默了。
是啊，钱是最大的问题。
刚看到点回头钱，就又栽进了无底洞。
就在这时，一直沉默着抽烟的钱向东，把烟袋锅在鞋底上狠狠磕了磕，站了起来。
钱向东的眼睛也是红的，但腰板却挺直了。
“钱的事，我去想办法！”他的声音不大，却异常坚定，“我这张老脸，还能值几个钱！我去找信用社贷款！我去找其他生产队借！就是砸锅卖铁，这鱼塘，也得重新立起来！”
钱向东的话，像一颗火种，重新点燃了人们几乎熄灭的心气。
“对！重新干！”
“不能让他们看笑话！”
“咱们凑钱！我家还有几只下蛋的母鸡，卖了！”
“我家那口子过年攒的布票，
群情再次被点燃，这一次，不再是绝望的悲伤，而是带着悲愤和不屈的斗志。
陈兴平看着重新振作起来的乡亲，重重地点了点头。
他知道，这场仗，远远没有结束。甚至可以说，真正的硬仗，现在才刚刚开始。不仅要恢复生产，还要抓住下毒的黑手，更要防备对方下一步更狠毒的报复。
前路艰难，但看着身边这些眼里重新燃起火光的人，他觉得自己还能拼下去。
武奇带着那个至关重要的破瓶子，骑着借来的自行车，一路疯踩到了公社派出所。