“养济院那地方，终日不是跟老弱病残打交道，便是要面对家徒四壁的贫苦之人。上京城中那些金尊玉贵的闺秀，谁不是避之唯恐不及。在那里能耳濡目染出什么福气？能不沾上一身穷酸气，便已是万幸。”

裴桑枝嘴角的笑意微微一滞，心中暗忖：裴临允这棺椁，倒也不必备得太过隆重华贵了。

可能是炮仗的性子，说出话总是有些不中听。

“四哥。”裴桑枝淡淡瞥了裴临允一眼，语气幽沉：“再穷酸，能比得上我认祖归宗之前的光景吗？”

“那时的我，老弱病残四字，一人便能占了三样。你说旁人家徒四壁、贫苦不堪，四哥可知道，我曾为熬过一个刺骨的寒冬，甚至在乱葬岗扒过死人的袄子。”

“那尸身冻得僵硬，我一边磕头赔罪，祈求满天神佛保佑，一边闭着眼咬紧牙关将袄子扯下。洗净之后，还是裹在了身上。那个时候……哪还顾得上什么穷酸气、晦不晦气。”

“况且，四哥可曾想过，我也曾是受过养济院恩惠的人。”

“总不能端起碗吃饭，放下碗便骂娘。”

“还望四哥日后……莫再对养济院抱有那般偏见了。”

裴临允脸上顿时一阵臊红。

当初桑枝流落在外、受尽苦楚之时，他却正尽心竭力地呵护着春草，恨不能将上京城中最华美的衣裙、最时兴的首饰全都捧到她面前，只为让春草成为人人艳羡的闺秀。

“是我对不住你。”裴临允将头深深低下，声音里满是歉疚：“若我能像裴谨澄那般敏锐，早三年识破春草并非亲妹妹……我定会倾尽所有去查访、去寻找，早早接你回来，也不至于让你平白多受这一千个日夜的苦。”

裴桑枝眼底掠过一抹嘲弄的笑意，说得倒是比唱得还动听。

裴谨澄即便早早知晓了真相，心中盘算的也不过是犹豫着是否该寻出她的下落、除之以后快，何曾想过要接她回府，好好补偿与疼惜？

彼时，裴临允的念头……只怕也相差无几。

“你不会那样做的。”裴桑枝语气平静，却说得斩钉截铁。

戏要演，却也不可太过。真真假假、虚虚实实，才最易触到人心最薄弱之处。

“四哥莫非是忘了，我认祖归宗之后，你是如何对我拳脚相加的？别的不说，只提老夫人寿宴那日，若非我及时求饶，你怕是会攥着我的头发，一次次将我的头按入吉祥缸中，任由冰冷锋利的薄冰割过我的脸，直至腻了，再将我重重摔在地上。”

“你那时满心满眼都只有裴春草。我的一言一行，在你看来皆是与她争抢。于是你动辄大怒，一次次责打辱骂，更纵容下人肆意欺侮于我。”

“即便早三年接我回来，也不过是让我早三年看清，血脉至亲，能凉薄至此，也能早一日失望罢了。”