“放肆！”

“你们当这华宜殿是什么地方！”

“是市井菜场？”

见元和帝震怒，老臣们心头一颤，当即扑通跪地，连声请罪。

裴桑枝与荣妄也不敢怠慢，随之俯身齐齐下跪。

元和帝：“朕再问一次，是否该应裴氏裴桑枝所请，重查其兄长裴惊鹤之死！”

“陛下。”一位老臣斟酌片刻，谨慎开口：“老臣愚见，荣国公与袁大人所言，各有道理，其初衷皆是为朝廷考量，似乎……不宜偏废。”

“陛下，裴女官既已敲响登闻鼓，于法于理，朝廷都不可置之不理。否则，莫说上京百姓会如何议论，便是御史台那些闻风而动的言官，也绝不会轻易放过此事。”

“所以，裴女官所请，还是应当允的。”

“但……”

那老臣抿紧双唇，神色愈发凝重，声音也低沉了下去：“可平心而论，袁大人所虑，也有几分道理，不得不虑。”

“陛下明鉴，当年淮南民乱，裴惊鹤并非唯一罹难者，多少人家都因此挂起了白幡。若让这些百姓得知，那场惨祸竟是人为策划，臣恐怕……淮南局势将瞬间生乱，这绝非危言耸听啊！”

“故而，此事关乎重大，具体如何查办，查至何种程度，以及最终如何昭告天下，都需仔细斟酌，从长计议。”

回话的老臣言语公允平和，一番话说得极有分寸，仿佛将一碗水端得平平的，情理兼顾，让人难以驳斥，甚至不自觉便认同其理。

然而，这群在官场沉浮了一辈子的老臣们，只消须臾之间，便已心照不宣地勘破了此中真正的关窍。

无非一个“拖”字！

经老臣这番“四平八稳”的论调，殿内情势仿佛被瞬间凝滞，陷入了一种精心粉饰后的僵持。

裴桑枝心下掠过一抹复杂晦涩的笑。

在座这些老臣，谁不曾年少峥嵘，创下赫赫政绩？都曾是那般一往无前的人物，何以到了暮年，反倒胆气愈衰，变得如此畏首畏尾，斤斤计较起来，行事只余下瞻前顾后的算计。

所幸……

所幸，她裴桑枝从不是听天由命、任人摆布之人。