通道并不长，仅有数十丈，但行走其间，却仿佛穿越了生与死的界限。
两侧白骨墙壁挤压出的空间逼仄压抑，那些空洞的眼窝、张开的颌骨、扭曲的臂骨，在令牌青光的照耀下，投出摇曳诡异的阴影。空气中弥漫着浓重的骨粉味和一种陈年的、带着淡淡腥气的土壤气息。通道地面铺着厚厚的、踩上去绵软无声的灰白色骨尘，每走一步，都带起细小的微尘，在青光中漂浮。
通道尽头，豁然开朗。
映入眼帘的，首先是一片巨大的、半圆形的山谷。谷地直径约有千丈，地面并非裸露的岩石或泥土，而是覆盖着一层厚实的、墨绿色的苔藓类植物，踩上去柔软湿润，散发出清新的草木气息，与外界骸骨荒原的死寂形成鲜明对比。
谷地中央，矗立着一座古老的祭坛。
祭坛由一种青灰色的巨石砌成，呈三层圆台状，高约三丈，表面刻满了繁复玄奥的符文，那些符文并非静止，而是在缓缓流淌着淡青色的微光，如同活物的脉络。祭坛最顶端，是一个直径丈许的圆形凹陷，凹陷中心，生长着一株奇特的植物——
那是一株藤蔓，仅有手腕粗细，却晶莹剔透如翡翠，蜿蜒盘旋，扎根在凹陷中央的土壤中。藤蔓上没有叶片，只有九节均匀的茎节，每一节都散发着浓郁到化不开的青色光华。藤蔓顶端，悬挂着一颗拳头大小、青翠欲滴、表面有天然木纹流转的果实，正是柳青儿令牌中那颗“青木源种”的放大版，或者说，是母体！
此刻，整座祭坛被一层淡青色的光罩笼罩，光罩上流转着无数细小的符文，与祭坛本身的符文呼应，形成强大的守护阵法。这光罩，显然就是避风谷与外界煞气隔绝、维持内部生机的关键。
然而，这光罩正遭受着猛烈的攻击！
祭坛下方，围绕着十名黑袍人。他们全身笼罩在宽大的黑袍中，脸上戴着惨白色的、没有任何五官的面具，只露出两点猩红色的眼眸。每人手中都握着一条碗口粗细、通体漆黑的锁链，锁链表面布满细密的倒刺，末端连接着一个狰狞的鬼头钩。此刻，十条锁链如同十条毒蟒，不断抽击、缠绕、穿刺着青色光罩，每一次碰撞，都爆发出刺耳的摩擦声和能量激荡的波纹。锁链上散发出的阴冷死寂之气，与光罩的青木生机剧烈对抗，不断侵蚀消耗着阵法的力量。
祭坛周围，倒伏着七八具尸体，有男有女，穿着与柳青儿类似的淡青色麻衣，身上布满被锁链洞穿或撕裂的伤口，鲜血浸透了身下的墨绿苔藓。还站着抵抗的，只有三人。
一名头发灰白、面容刚毅、嘴角带血的中年男子，手持一柄木杖，杖头镶嵌着一颗拳头大小的绿色宝石，此刻正不断挥舞，引动祭坛的力量，射出一道道青翠藤蔓虚影，抵挡锁链的攻击。但他显然已到强弩之末，木杖上的宝石光芒黯淡，挥舞的动作也显得迟缓。
一名右臂齐肩而断、仅以布带草草包扎的壮汉，单手挥舞着一把厚重的开山刀，刀身上缠绕着青色的风刃，怒吼着劈砍那些试图绕过藤蔓防御、攻击光罩薄弱处的锁链，却每每被锁链震退，虎口崩裂，鲜血淋漓。
还有一名老妪，盘膝坐在祭坛第一层台阶上，双手结印，口中念念有词，额头上青筋暴起，显然在以自身精血和神魂强行维持阵法运转。她身前的石板上，已有一滩触目惊心的血迹。
“父亲！二叔！婆婆！”柳青儿冲出通道，看到眼前惨状，目眦欲裂，悲呼出声。
那中年男子——柳青儿的父亲柳苍——闻声浑身一震，厉喝道：“青儿！你怎么回来了？！快走！”
话音未落，一条漆黑锁链如同毒蛇般，骤然放弃攻击光罩，调转方向，带着尖锐的破空声，直射柳青儿心口！这一击狠辣刁钻，时机把握极准，正是柳苍分神之际！
“小心！”林琛早有防备，在柳青儿冲出的瞬间就已紧随其后。此刻见锁链袭来，他左臂暗金臂甲光芒爆闪，不闪不避，一拳轰向锁链尖端！
“铛——！”
沉闷如撞钟的巨响在山谷中回荡！林琛只觉一股阴寒刺骨、带着强烈腐蚀性的死寂之力，顺着臂甲疯狂涌入经脉，所过之处，灵力运转都为之凝滞！他闷哼一声，脚下地面“咔嚓”裂开数道缝隙，整个人向后滑退三步，方才稳住身形。那条锁链也被震得倒卷而回，但锁链表面的黑光只是略微黯淡，随即恢复如常。
好诡异的锁链！不仅能腐蚀灵力，似乎对生机之力有极强的克制！
“筑基中期？还有点力气。”那名操控锁链攻击的黑袍人发出一声沙哑怪笑，猩红的眼眸扫过林琛，“不过，闯进这里，是你们最大的错误。”
其余黑袍人的攻击并未停止，依旧有条不紊地消耗着祭坛光罩。为首一名身材格外高大、面具眉心处多了一道血色竖痕的黑袍人，甚至没有回头，只是冷冷道：“老七，处理掉。别耽误正事。”
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“是，首领。”被称作老七的黑袍人应了一声，手中锁链再次扬起，这一次，锁链表面黑气翻涌，隐隐凝聚成一个狰狞的鬼首虚影，发出无声的咆哮，朝着林琛和柳青儿噬咬而来！威势比之前强了一倍不止！
与此同时，另外两名黑袍人也分出心神，操控锁链，分别袭向紧随林琛冲出的雷朔和苏桃！竟是打算一举将闯入者全部击杀！
“雷兄，苏姑娘，护住楚瑶和琉璃！柳姑娘退后！”林琛疾喝，眼中青金色光芒大盛。他看出来了，这些黑袍人修为普遍在筑基初期到中期，但手中的漆黑锁链极其诡异，不仅能克制木灵生机，对常规灵力也有极强的侵蚀穿透效果，且似乎能吸收攻击力量补充自身！硬拼绝非上策。
雷朔断剑出鞘，暗金色兵煞之气冲天而起，化作一道凝实的剑罡，斩向袭来的锁链！“铛！”剑罡与锁链碰撞，爆出一串火花，锁链被劈得偏移，但剑罡也被黑气侵蚀，迅速黯淡。雷朔感到一股阴寒死气顺着剑身传来，左腿噬雷印一阵躁动，他连忙运转兵煞之气将其逼退。
苏桃五指在琵琶弦上一抹，一道凝练的音波屏障瞬间展开，将她和身后的楚瑶、琉璃护住。锁链撞击在音波屏障上，荡开层层涟漪，却未能突破。但苏桃脸色一白，眉心幽蓝纹路剧烈闪烁——那锁链的黑气，竟能侵蚀音律灵力！
柳青儿虽悲愤，但也知自己修为低微，强行冲上前只会拖累恩人。她含泪退到楚瑶身边，手中令牌青光大盛，注入苏桃的音波屏障中，那青光竟对黑气有一定的净化抵挡之效，让苏桃压力稍减。
林琛面对那鬼首锁链的噬咬，没有硬接。他身形如风中柳絮，倏然向左飘移三尺，险之又险地避开锁链正面冲击，同时右手并指，指尖混沌之力凝聚，却不是攻击锁链，而是凌空划出一道玄奥的轨迹，点向锁链中段某个不起眼的、仿佛关节般的衔接处！
“嗤！”
混沌之力如针，精准刺入那衔接处的微小缝隙！那里，正是锁链能量流转的一个节点！
“呃！”黑袍人老七闷哼一声，只觉锁链内运转的死寂之力猛地一滞，鬼首虚影晃动，威力大减。他猩红的眼眸中闪过一丝惊疑——这小子，竟然一眼就看出了“幽冥链”的运转节点？
林琛得势不饶人，身法展动，如鬼魅般贴近老七，左拳右指，攻势如狂风暴雨，却并非盲目攻击，每一击都精准地指向锁链挥舞间的能量节点或黑袍人灵力运转的薄弱处！他虽未恢复全部实力，但《五味天书》赋予的对能量流动的敏锐感知和混沌之力包容变化的特性，在此刻发挥了奇效。
老七被这刁钻古怪的打法弄得手忙脚乱，锁链挥舞间破绽渐多。他怒吼一声，猛地将锁链收回，在身前舞成一道黑色屏障，试图逼退林琛。
就在这时，祭坛方向，异变再起！
“咔嚓——！”
一声清晰的碎裂声，在激烈的战斗中依然刺耳！
只见祭坛顶端的青色光罩，在十条幽冥链持续不断的侵蚀攻击下，终于出现了一道裂缝！裂缝从顶端蔓延而下，如同蛛网般迅速扩散！
“阵法要破了！”断臂壮汉目眦欲裂，不顾伤势，挥刀猛劈身前锁链，试图逼退敌人，驰援祭坛。
盘膝老妪更是喷出一口心头精血，喷洒在身前印诀上，血光融入阵法，勉强延缓了裂缝扩散的速度，但她自己已是面如金纸，气息奄奄。
柳苍木杖高举，绿色宝石爆发出最后的光芒，无数粗壮的藤蔓从祭坛石缝中疯狂长出，纠缠向那些幽冥链，为阵法争取时间。
“垂死挣扎。”黑袍首领终于转过身，面具下的猩红眼眸冰冷无情。他缓缓抬起右手，手中那条比其他人都粗大一圈的幽冥链如同活物般昂起头，链身黑气凝如实质，隐约可见无数怨魂面孔在其中挣扎哀嚎。
“幽冥噬灵·破！”
他低喝一声，粗大锁链化作一道黑色闪电，并非攻击光罩裂缝，而是径直射向祭坛顶端那株晶莹藤蔓——青木源藤！
这一击，狠辣至极！若源藤被毁，祭坛阵法将彻底崩溃，青木源种也可能被污染或掠夺！
“不——！”柳苍、断臂壮汉、老妪、柳青儿同时发出绝望的嘶喊。
就在这千钧一发之际——
一道身影，比黑色闪电更快！
是林琛！
他在与老七缠斗的间隙，早已将部分心神锁定祭坛方向。当黑袍首领转身抬手的瞬间，他便已预判到对方的意图！
体内混沌之力以前所未有的速度疯狂运转，暗金臂甲上的纹路如同燃烧般亮起，双腿猛地蹬地，脚下地面轰然炸开一个浅坑！他整个人化作一道青金色的残影，后发先至，竟在黑色锁链击中源藤之前，硬生生拦在了锁链与源藤之间！
“林大哥！”楚瑶失声惊呼。
“林兄！”雷朔目露骇然。
苏桃指尖一颤，琵琶音律都为之走调。
面对那蕴含着筑基后期全力一击、足以蚀穿金铁的幽冥锁链，林琛没有选择格挡或闪避——时间来不及，空间也不允许。
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他做了一件让所有人都意想不到的事。
他张开了双臂，胸口空门大开，竟是打算以肉身硬接这恐怖一击！
不，并非完全硬接。
在他胸口檀中穴位置，一点微弱的、却无比纯粹凝练的青金色光芒骤然亮起！那是混沌鼎碎片在他体内显化的虚影，此刻被他以《五味天书》中记载的、近乎自残的秘法强行催动，化作一个微型的、高速旋转的混沌漩涡！
“混沌归元·纳！”
林琛低吼，声音带着撕裂般的痛楚。
“噗——！”
粗大的幽冥锁链，狠狠刺入了他胸口那点青金光芒之中！
没有血肉横飞的场景，也没有金铁交鸣的巨响。
时间仿佛在这一刻凝固。
锁链尖端没入混沌漩涡，如同泥牛入海，竟没有立刻穿透！漩涡疯狂旋转，发出低沉如雷的轰鸣，将锁链上蕴含的恐怖死寂之力拼命吞噬、分解、转化！但那股力量太过庞大暴戾，远远超出了林琛此刻能承受的极限！
“嗤嗤嗤——！”
林琛胸口衣衫瞬间化为飞灰，露出下方皮肤。皮肤表面，以那青金漩涡为中心，迅速蔓延开一道道蛛网般的黑色裂纹，裂纹中不断渗出细密的血珠，随即又被混沌之力蒸干。他整张脸因为极致的痛苦而扭曲，额头上青筋暴起如虬龙，牙关紧咬，嘴角却依然不可抑制地溢出一缕缕暗红色的鲜血。
他在以自身为容器，强行吸纳、缓冲这致命一击！为身后的青木源藤，争取那一线生机！
“蝼蚁撼树，自取灭亡！”黑袍首领猩红眼眸中闪过一丝讶异，随即化为冰冷的嘲讽。他手腕一震，更加汹涌澎湃的死寂之力顺着锁链狂涌而出！
“林琛——！”雷朔狂吼，不顾一切地挥剑斩向身前的黑袍人，想要冲过去救援。
苏桃眼中含泪，琵琶弦上音律陡然变得凄厉决绝，无数音刃如同暴雨般射向围攻她的黑袍人。
楚瑶握紧了溯影镜，镜面光芒大盛，却不知该如何相助。
柳青儿早已泪流满面，跪倒在地。