“值得吗？”回酒店的大巴上，皮蓬问他。

罗德曼看着窗外被雪覆盖的俄亥俄平原，轻轻说：“总有人要干脏活。”

十二月中旬，他们来到休斯顿。奥拉朱旺的梦幻脚步让朗利苦不堪言，但罗德曼的协防总是出现在最刁钻的位置。他不断用身体撞击“大梦”的下盘，虽然每次都被裁判吹罚犯规，却也成功打乱了火箭的进攻节奏。

赛后，奥拉朱旺主动找到罗德曼。“你防守的方式...”他摇摇头，不知道该如何评价。

罗德曼正往背包里塞那双磨破的球鞋：“有效就行。”

奥拉朱旺笑了：“确实有效。”

圣诞前夜，他们在圣安东尼奥收获第二十场连胜。更衣室里，罗德曼收到一个没有署名的礼物——一副定制的护肘，内侧用金线绣着“91”和一行小字：“给最讨厌的队友”。

他试了试，护肘的贴合度完美。抬头时，看见乔丹正在不远处系领带，表情一如既往的平静。

新年钟声敲响时，公牛已经将连胜扩大到二十五场。他们开始登上各种杂志封面，被称为“不可阻挡的红潮”。但更衣室里的气氛反而越发沉静，像暴风眼中心。

一月初对阵奥兰多，罗德曼第一次对上了年轻的奥尼尔。那头野兽用纯粹的力量摧毁着公牛的禁区，朗利和温宁顿先后领到四次犯规。

“让我来。”罗德曼对菲尔说。

他站在奥尼尔面前，像红杉树前的一丛灌木。奥尼尔咧嘴笑了，直接要球背打。但罗德曼没有硬抗，他不断用前臂顶住奥尼尔的腰眼，每次对方发力时就稍稍撤步。奥尼尔像在推一扇虚掩的门，力量使不出来，烦躁之下走步违例。