由于信息有点延误，关羽一直到了西乡县，才知道孟达投降，南郑落入曹操之手的消息。不过，关羽却并没有停下来而是下令急行军，想要争取抢先进入成固县。

然而，才走了不到十里，便有前出的斥候来报，曹操手下大将乐进已经夺取了成固，并正向西乡赶来。

考虑到刘备的后军尚未赶到，关羽不敢造次，率军退回西乡固守。而乐进得知关羽到了西乡，也退回成固，意欲等待曹操大军一起行动。

两天之后，曹操亲率七万大军赶到西乡，而恰在此时，刘备也率领五万大军赶到。两军在西乡城外大战一场，互有伤亡，难分胜败，因天色已晚，各自鸣金收兵。

曹操率军后退，在离城十里处扎下营寨，而刘备则率军进入西乡城中。

至此，汉中之地，曹操与刘备各占一半。

……

进入城中之后，刘备问计于众人。

魏延上前一步，对刘备和诸葛亮道：

“曹操兵犯汉中，长安必然兵力空虚。属下愿率一支人马走子午谷，直击长安。纵然不能攻破长安，也能起到围魏救赵的效果。”

这已经是魏延第二次提起走子午道奇袭长安了。上一次是诸葛亮出祁山时提过，被诸葛亮直接否决。

不过，这一次，诸葛亮却没有直接否决，而是在心中仔细地权衡着这种可能性。

因为这一次的情况，与上一次有些不同。上一次，曹操的主力都在关中，就算能顺利通过子午谷，也难以攻破长安。但是这一次，曹操的主力是在汉中。

也正如同魏延所说，就算不能攻破长安，但至少会令曹操忌惮，并起到围魏救赵的效果。

但风险也是有的。

子午谷道路难行，已经有很多年没人走过了，估计现在连路都找不到了。

想到这里，诸葛亮便皱了皱眉头，对魏延道：“计是好计，但很可惜，恐怕连向导都找不到。”

“军师放心！”

魏延道：“末将既然提出这个计划，身然是有准备的。早在去年，末将就派了一队亲兵，秘密前往探路，历时两个多月而回。

道路确实难行，有不少人掉进山崖摔死，去时100人，回来时仅剩60人，减员多达四成。

不过，如今道路已经找到，若是再走子午谷道，路上减员应该会低于两成。”

诸葛亮仔细权衡良久，难以决定。

不过，就在此时，却见沙摩柯站出来说道：“不就是山路难走点嘛，我五溪族兵翻山涉水如履平地！”

诸葛亮闻言，顿时眼中一亮。

当初派人招募沙摩柯兄妹的五溪族兵，是为了攻打夷道和猇亭。但是，后来因为荀攸给黄忠送来了大量连弩和弩矢，使得五溪族兵死伤惨重，没有达到预期的效果。

但是，现在用这些五溪族兵来走子午道，却是恰好合适。