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朱成康嘴角噙笑，随意坐在主审椅上，骨节分明的手指拿起口供纸不经心翻着，这才拿起手下为他泡的好的一壶茶走到颜安面前，看着他起皮的嘴唇静默一会，拎着茶壶就将茶水兜头浇下。

颜安被茶水呛到，狠狠地咳嗽了一番，发出了残破不堪的声音：“你想怎么样？”

朱成康俯下身，歪着脑袋笑道：“颜大人聪慧，何需在下明言？不过借大人项上人头，助在下更上层楼罢了。”

颜安听着他口气很是高兴，可看着他那一双淬了毒的眼睛盯死了自己，眼角因为笑而带出了危险的弧度，却又想起了他那日对自己施邢的场景，不由得喉头滚动，硬着头皮道：“你设计李栋入了局，让他不得不铤而走险去倒卖盐，是与不是？”

朱成康嘴角的弧度淡了几分，烛火在他面上投下阴鸷的影子。他转身直起身子大手一挥，便有人抬着一个缸子进来。

朱成康的眸子里透出阴森的光芒，令人望而生畏，声音里却带着几分漫不经心：“颜大人真是老糊涂了，令甥在赌坊欠下巨债，在下不过是请他喝了盏茶，听他诉诉苦，如何成了设计了？”

颜安喘着粗气，血丝密布的眼盯着那缸子，心知自己命不久矣。忽觉悲从中来，此刻也不怕他，索性撕破了脸冷笑着，血沫自齿间溢出：

“李栋这个蠢货，你早算定他贪得无厌，先以半船私盐试水。等他尝到了甜头，你再偷偷以数十艘船坐实其罪，从头到尾你针对的就不是他，而是老夫。”

朱成康亲手往缸中斟酒，又拍了拍手称赞：“颜大人果然老辣。你倒卖官职、放印子钱害了人命是一回事，另一方面，怎么不去问问你那好夫人，她可是苏家的人。”

朱成康忽然凑近，绣春刀鞘抵住颜安下颌：“您猜，苏从锦安插在吏部的棋子，是您，还是您那位好夫人？”

颜安瞳孔骤缩，干裂的嘴唇开合间，露出染血的后槽牙，只听朱成康缓缓道：“令夫人每月都会去平安寺上香，我的人在她常住的厢房里搜出了密道，里面则放着两层匣子，里面是官员任职调动的名单。”

颜安喉间发出濒死的嗬嗬声。

朱成康冷笑一声：“老不死的东西，连自己的亲侄女都可以算计着让她跟着你们一起陪葬，不过也是，”

他眼神闪烁：“连自己亲孙女都可以拿来算计，何况只是个侄女。”

"盯上的岂止是你？"

朱成康在倒满酒的缸里舀了一口酒，琥珀色的液体在木勺晃出细碎金光，他喝了一口方道：“这酒可是苏和花雕酒，下官又叫人在里面加了点枫糖，甜滋滋的。”

他有些夸张的咂了咂嘴，看着颜安的反应，继续道：“只是不知颜大人这些年靠着人血养出来的身体，会不会让这酒更好喝呢。”

颜安是苏从锦安插在朝里的烟雾弹，靠着他在吏部的职位安插自己的人，此次虽不能将他的人连根拔起，却也带出了他安插的一些人。

问题根深蒂固，并非一日之功就能解决。

颜安干裂的嘴唇动了动，喉间发出咯咯声响，不知是笑还是咳：“你这个疯子，这是圣上的意思，是不是。”

朱成康笑而不语，颜安忽而收敛了笑意，目光如刀：“可是，我很想问一句，前指挥使刘风俞在追查此事时却是被人暗杀。”

他的眼睛此刻目光如炬：“老夫想问问朱指挥，不，是朱指挥使，这里面，你可有什么头绪吗？”

话音未落，四周忽的静得可怕，唯有残烛爆了个灯花，恍若一声叹息。

“令爱昨日被送进教坊司，听说哭得嗓子都哑了。”

颜安浑身剧震，铁链哗啦作响。烛火将他的影子投在墙上，忽明忽暗间，竟似一头困兽。他盯着朱成康的脸，指甲深深掐进掌心：“你敢威胁我？”

朱成康笑意渐敛，眼底寒芒毕露，却不答话，只挥手命人施刑，诏狱之中，顿时响起撕心裂肺之声。

......

贺景姿去了书海阁，阁内檀香混着墨香萦绕十分好闻，可里面的人却是不多，只零零散散的几个。

伙计忙迎了上来，哈着腰笑道：“不知这位姑娘想买些什么书？咱们家这有新到的诗雅集和话本，县志、史记也是有新编的。”

贺景姿按照贺景春的话和他说了：“前阵子家里人一直头疼脑热的，正想买本《伤寒论》回去捣鼓捣鼓呢。”

小厮闻言看了她两眼，笑眯眯的点点头，引着她走到二楼的最里处，在格子上拿了一本给她：“姑娘可仔细瞧瞧是不是。”

伙计压低声音，将书递来时指尖在封皮上轻叩三下。贺景姿接过时，掌心触到夹层里硬物，面上却只作不知，指尖摩挲着书页，抬眼时已换上闺阁小姐的怯生生笑意："劳烦寻些桑皮纸来包书。"