话很简单，就一句。但这句话里包含的内容，却让斯塔林那双总是平静的眼睛，瞬间睁大了一些。

他拿着烟斗的手停在半空，斗钵里的烟丝还在缓缓燃烧，冒出一缕细细的、笔直的青烟。

去北方？

矮人的群山王国？

军事工业基地？

这几个词组合在一起，在斯塔林的脑海里碰撞、回响。

虽然他现在年纪不算大，也就刚刚30，但这点有限的人生当中不是在给船头子当纤夫奴隶就是在带着同志们打仗或者替同志们蹲监狱。

他和帝国军周旋战斗过，和恶劣的环境搏斗过，也和根据地的同志们一起建设过临时营地、修过路、甚至还干过一段时间的建筑工人。

但“军事工业基地”这个词，离他太远了。

那不是他熟悉的领域，有很多他不懂、也不擅长的东西。

斯塔林沉默了很久。

久到烟斗里的烟丝都快燃尽了，那点暗红的光渐渐黯淡下去。他才慢慢将烟斗拿开，在凳沿上轻轻磕了磕，抖掉已经灰白的烟灰。

他的动作很慢，仿佛每个细微的动作都需要额外的力气。

然后他抬起头，看向叶格林。

眼神里的惊讶已经褪去，取而代之的是一种深深的、实实在在的困惑。

“叶格林，我不明白。”

斯塔林开口，声音比刚才更沙哑了些，也更沉了些，他顿了顿才继续说道：

“我不明白你为什么要把这样一个重要的内政工作交给我，你应该知道我在这方面是不太擅长的吧？”

他说得很直接，没有任何掩饰，也没有任何自谦的意味。

就是在陈述一个事实，一个他清楚、叶格林也清楚的事实。

“比起我这个严重偏科的学生，科尔沙金同志和卡西金同志显然更适合执行这样的任务。”

面对斯塔林的疑惑和拒绝，叶格林没有生气。

相反，他脸上的神情更加温和，也更加耐心。

他理解斯塔林的困惑，也理解他的推拒。这很正常。如果斯塔林一听就欣然接受、甚至跃跃欲试，那反而不像他了。

叶格林将烟斗放在一旁，空出来的两只手轻轻交握，搁在膝盖上。

他的坐姿依旧放松，但眼神却变得格外专注。

“斯塔林同志，你的担忧和拒绝都是正常的，我也能够理解。”

他先肯定了斯塔林的反应，然后话锋一转，语气依旧平和，但每个字都带着分量。

“但是吧，在这个问题上呢，我依然坚持自己的意见。”

叶格林说着，又拿起了刚才放在一旁的烟斗。

但他没有立刻填烟丝，只是用拇指无意识地摩挲着光滑温润的木质烟杆。

他的目光落在烟斗上，仿佛那上面有什么值得仔细端详的花纹，但其实什么都没有。他只是在思考，在组织接下来的话。

“就像你说的，科尔沙金同志和卡西金同志在内政和思想建设方面的确比你这个大胡子好多了。但这并不代表他们就是这项任务的最佳人选。”

他顿了顿，让这句话在空气中停留片刻，好让斯塔林消化其中的含义。

“就像我刚刚说的一样，这次的任务说大不大、说小不小，但是对根据地的未来却有着很大的意义。”

“把这两位同志放在这个任务上的确能够做到最好，但是在全局上却造成了人才的浪费。”

叶格林解释着，语气不急不缓，像是在梳理一条清晰的逻辑线。他不再看斯塔林，而是将目光投向了屋檐之外，看那道在屋檐缝隙间笔直如云的炊烟。

“现在的根据地还处于草创阶段，虽然我们能够运用的人才很多，但能够独立挑大梁的人才却实在没几个。”

“科尔沙金同志和卡西金同志是为数不多可以独立挑起所有种类任务的人才。根据地需要将他们安排到更合适的地方，去处理更复杂、更需要全面统筹能力的问题。”

“斯塔林同志，你在外面打了一年的游击战了，应该比我更清楚根据地周边的局势，对比起前一年，已经开始发生根本性的变化了，不是吗？”

叶格林解释着，而斯塔林听完后也默默地点了点头。

他当然清楚。

在这一年的游击战中，他为了策应根据地的建设一直在各大势力之间来回转战。

虽然取得的战果很多，也实打实地给根据地反补了不少物资，但他也亲眼看到了帝国军从最初的混乱到逐渐恢复秩序的变化。

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这样的变化是实实在在的，而且这种变化的速度还在进一步加快。

“现在虽然没有看见敌人想要过来围剿我们根据地的态势，但我们需要清楚，这份安稳也不过是暴风雨前最后的宁静而已。”

叶格林的声音低沉了些，他继续说道：

“不管是第一集团军还是第七方面军，他们在过去的一年时间里，已经处理完了帝国的所有战后交接流程，现在也只不过剩点小尾巴没有处理而已。”

“我相信要不了多久，他们的新职务也将会被固定下来，帝国在布尼亚克地区的混乱统治也将逐渐结束。”

“届时，我们的根据地必然会开始收到外部的各种压力。这个时间，短则半年，长的话……”

叶格林说到这里，停顿了一下，似乎是在估算，但估算到最后他却笑着摇了摇头，脸上露出一丝略带嘲讽的笑意。

“呃……好吧，长的话帝国究竟能拖几年我现在也不敢保证了。但肯定不会拖太久了。”

他的语气重新变得肯定。

“因此啊，我就做出了这样的判断：帝国只要不出什么大问题，他们对根据地的第一次围剿，应该会在未来的五年之内发生。”

“但在此过程中，其他几个周边势力也肯定不会安生，只要是在不伤筋动骨的情况下，他们也一定会与我们爆发多轮的冲突。”

“这次他们对游击队的围剿，也只不过是这个必然发生的形式，在时间维度上的一次预演而已。”

叶格林从来不会相信帝国会和他们安稳做邻居。

因此，根据地也必须有着自己的计划，去对抗未来帝国的围剿。