萧念棠立刻点头附和,跟着帮腔:“就是!大哥是太子,这些本就该他做,我们小孩子凑什么热闹。”
萧尊曜刚拿起一本奏折,听到这话顿时抬眼看向双胞胎,语气带着几分哭笑不得:“孤谢谢你俩还知道孤是太子,合着这活儿就该全压在孤身上?”
“不谢!”萧锦年笑嘻嘻地摆摆手,拉起萧念棠的手就想往门外跑,“那大哥你加油,我跟姐姐去御花园玩儿一会儿,等会儿再回来帮你!”
“站住!”不等她俩跨出门槛,萧恪礼的声音便沉了下来。他放下手中的朱笔,眼神带着几分威慑:“策马多跑五圈,还是留下来批奏折,你俩自己看着办。”
他指了指自己和萧尊曜泛红的指尖,语气带着几分无奈的严厉:“真给你俩能的!没看见你大哥手都快握不住笔了,你二哥我更是手都抡冒烟了?还想着玩儿,先把自己该做的事做完!”
萧锦年拉着姐姐的手瞬间僵住,脸上的笑容也垮了下来。萧念棠偷偷瞄了眼萧恪礼严肃的表情,又看了看萧尊曜满桌的奏折,终究是没敢再反驳,拉着萧锦年不情不愿地走回桌前,拿起了最小号的毛笔。
别看萧翊才六岁、萧景晟刚满四岁,跟着两个哥哥批了几日奏折,倒也学得有模有样,拿起奏折翻页的动作都透着股利落劲儿——果然是皇家基因,半点不掺假。
萧翊踩着小凳子凑到桌前,拿起一本关于江南水灾的奏折,小眉头微微蹙起,逐字逐句看得认真。过了片刻,他抬头看向萧尊曜,声音带着孩童特有的清脆,却又透着几分严肃:“大哥,江南水灾的赈灾拨款,是不是上个月父皇就亲自批下去了?”
萧尊曜正低头核对账目,闻言抬了抬眼,点头应道:“对,父皇怕灾区百姓等不及,当时当天就批了,还特意叮嘱户部尽快拨款。”
“那怎么奏折里说,灾区发的米粥里都掺了沙子?”萧翊把奏折递到萧尊曜面前,小手指着其中一段,语气满是不解,“百姓连干净的粥都喝不上,拨下去的钱去哪了?”
“米粥里加沙子?”萧尊曜拿过奏折一看,脸色瞬间沉了下来,手指攥着奏折边缘,指节泛白——这分明是有人把赈灾款都贪了,连给百姓果腹的米粥都要克扣,竟黑心到这种地步!
一旁的萧恪礼凑过来看了眼,气得一拍桌子:“这钱都敢贪?简直是不要命了!依我看,直接从上到下查,不管是户部的官,还是灾区的地方官,见一个杀一个,看谁还敢伸手!”
“杀了太便宜他们。”萧尊曜深吸一口气,眼神冷得像冰,“抄家,必须抄家。不仅要把贪走的钱全追回来,还要让他们全家都尝尝一无所有的滋味,也好给其他人提个醒。”
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萧恪礼点点头,又补充道:“不过得找个名目再动手,毕竟是父皇批的款,直接查容易落人口实,得先把证据攥在手里,让他们百口莫辩。”
两人正说着,一旁的萧翊举着那本奏折,小脸上满是困惑:“那我这本奏折,现在是批还是不批啊?总不能一直放着吧?”
萧尊曜看了眼奏折,又看了看一旁乖乖坐着、手里还攥着块桂花糕的萧景晟,忽然有了主意。他把萧景晟叫到身边,揉了揉他的小脑袋,语气带着几分玩笑,却又透着认真:“景晟,把这本奏折拿去给父皇。记住,进去后老实把奏折递上去,别多说话。”
他顿了顿,故意压低声音,一副“重任在肩”的模样:“景晟加油,争取活着回来。大哥爱你。”
萧景晟眨巴着圆溜溜的大眼睛,似懂非懂地接过奏折,小短腿迈着步子,一路小跑往养心殿的方向去了——他还不知道,自己这一去,要面对的是父皇看到奏折后,那足以掀翻屋顶的怒火。
萧翊看着萧景晟抱着奏折、迈着小短腿跑远的背影,直接看愣了,小嘴微张——好家伙,大哥这招甩锅也太熟练了!他默默在心里给弟弟比了个“加油”的手势:弟啊,你可得活着回来,大哥这分明是让你去当挡箭牌背锅啊!
萧恪礼反应比萧翊快,等他回过神来,当场气得手痒,扬手就一巴掌拍在萧尊曜后脑勺上,力道不轻不重,却带着十足的威慑。紧接着,他伸手揪住萧尊曜的耳朵,狠狠往上提了提,声音里满是火气:“萧尊曜!你特么敢玩儿甩锅?那是我亲弟弟,才四岁!他要是在养心殿出点事儿,哪怕只是被吓哭、被父皇骂两句,我特么直接把你脑袋卸下来当球踢!”
萧尊曜被揪得龇牙咧嘴,一手捂着被拍疼的后脑勺,一手想去掰萧恪礼的手,却半点不敢反抗——他打不过二弟,这是从小就被揍出来的认知。他缩着脖子,眼神躲闪,连句反驳的话都不敢说,心里只剩委屈:呜呜呜,不就是让景晟递个奏折吗,至于这么凶吗?
“你把我弟推出去当替罪羊,还想当没事人?”萧恪礼手上的力道又重了几分,语气带着不容置疑的强势,“我今儿就让你知道,什么叫原则在手,天下我有!要么你自己去养心殿找父皇递奏折,要么你现在就去把景晟给我追回来——二选一,你自己选!”
萧念棠和萧锦年姐妹俩抱着毛笔,看得眼睛都直了——刚才还在指挥大家批奏折的大哥,居然被二哥揪着耳朵训?尤其是那记后脑勺的巴掌声,在安静的书房里听得格外脆生,姐妹俩忍不住对视一眼,都从对方眼里看到了“震惊”。
萧尊曜被踹得一个趔趄,揉着发疼的腿肚子,还想挣扎:“弟啊,没必要这么较真吧?让宋安去追景晟……”话还没说完,萧恪礼的眼神又冷了下来,他立马闭了嘴,半点不敢再提“甩锅”的事。
眼看气氛越来越僵,萧翊赶紧放下手里的奏折,撒腿就往门外跑。好在萧景晟年纪小、跑得慢,刚出东宫大门没多远就被追上了。萧翊一把将弟弟抱起来,哄了两句,抱着人快步走回书房:“李旭,把桌上的奏折收拾好,搬到偏殿去,先别批了。”
侍卫李旭立刻上前,动作麻利地把奏折归拢好,躬身应道:“喏,王爷。”
萧翊抱着萧景晟,冲萧念棠和萧锦年使了个眼色,压低声音说:“大姐、二姐,咱们也走,先去御花园躲躲。没看见大哥和二哥快吵起来了吗?小心待会儿引火上身,连咱们一起罚。”
萧念棠和萧锦年立马点头,扔下毛笔就跟在萧翊身后往外走——她们可不想留在这儿当“炮灰”,还是赶紧溜之大吉比较好。