“哥哥，我不要……”澹台凝霜带着哭腔的哀求还没说完，殿门突然“吱呀”一声被推开，冷风裹着细碎的脚步声闯了进来。两人同时转头望去，只见门口站着个衣衫褴褛的小男孩，灰扑扑的脸上沾着污渍，手里还攥着个破布包，显然是没通传就闯了进来。

萧夙朝眼底的戾气瞬间翻涌，本能地扯过身侧的锦被，动作极快地将怀中的澹台凝霜牢牢裹住，连泛红的耳尖都没露出来。他翻身下床，随手抓过屏风上搭着的玄色浴袍，三两下系好玉带，衣摆扫过地面时，周身的气压已冷得像结了冰。

他一步步朝男孩走去，每一步都带着帝王的威压，直到站在男孩面前，才居高临下地吐出两个字，声音冷得能淬出冰碴：“放肆。”

那声音里的狠戾让小男孩浑身一颤，手里的破布包“啪嗒”掉在地上，他抬起头，怯生生地看着萧夙朝，眼底满是惊恐，却又带着一丝不易察觉的倔强，嘴唇动了动，却没敢说出一个字。

萧夙朝盯着男孩的眼神淬着冰，胸腔里的怒火几乎要冲破理智——方才那一瞬间，他的宝贝几乎要被这不知天高地厚的小子看光，只差一点，他护在心上的人就要暴露在旁人视线里。这种失控感让他周身的气压低得吓人，指节攥得发白，若不是还存着最后一丝对孩童的隐忍，恐怕早已动了雷霆之怒。

男孩被他的气势吓得往后缩了缩，却还是梗着脖子，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却又刻意拔高了几分：“我是质子，姓楚。”他顿了顿，目光不自觉地往床榻方向瞟了一眼，又迅速收回，却还是嘴硬地补充道，“我……我看光了一个美人儿。”

这话像一根火星，瞬间点燃了萧夙朝的怒火。他猛地俯身，一把揪住男孩的衣领，将人拎到自己面前，眼底的狠戾几乎要将人吞噬：“看光了？”他声音压得极低，每一个字都带着刺骨的寒意，“你可知，你看的是谁？又可知，乱看朕的人，该是什么下场？”

小主，

锦被裹着身子的手骤然收紧，澹台凝霜的心瞬间沉到了谷底——她竟被一个陌生质子看光了？这个念头刚冒出来，更可怕的猜想便接踵而至：若日后萧夙朝不在身边，是不是随便一个质子都敢对她动手，甚至像方才想的那样，把她摁在龙床上强占？

她越想越怕，指尖泛白，浑身控制不住地发颤，眼底涌上绝望的水汽。与其落到那般境地，倒不如现在就死了干净。

“李德全！”萧夙朝的声音冷得像淬了冰，他死死盯着被拎在手里的质子，语气里满是不容置疑的狠戾，“把此人拖下去，砍了！”

“不要！”质子突然挣扎起来，即使被拎着衣领，却仍固执地抬眼望向床榻方向，眼神里竟带着几分贪婪的灼热，“她很美，我想要她！”

“想要她？”萧夙朝像是听到了天大的笑话，喉间溢出一声冰冷的嗤笑，他猛地将质子往地上一摔，居高临下地看着他，眼底的杀意几乎要溢出来，“依朕看，你是根本不想活了！”

殿内的杀气让澹台凝霜的恐惧达到了顶点，她再也忍不住，掀开锦被一角，声音带着哭腔朝萧夙朝喊道：“哥哥！不要留霜儿在殿里，霜儿害怕……”她怕的不只是眼前的质子，更怕方才那可怕的猜想会成真，怕自己再也护不住这份仅有的安稳。

质子摔在冰冷的地面上，手肘磕得生疼，却顾不上揉，反倒瞪大了满是困惑的眼睛，语气里带着几分茫然和委屈：“什么玩意儿？剧本不对啊！”

他撑着地面坐起来，灰扑扑的脸上满是不解，下意识地攥紧了手里的破布包，声音也拔高了些：“我父皇临走前特意交代，说要效仿萧国陛下您年幼时在康铧国当质子的样子，凡事都要强硬些，不能露半分怯，这样才不会被人欺负……我、我只是照做而已啊！”

话一说完，他还偷偷抬眼瞟了萧夙朝一眼，眼底的恐惧淡了些，取而代之的是满满的困惑——明明父皇说这是“生存之道”，怎么到了这儿，反倒要掉脑袋了？

质子这番话像根炸雷，瞬间让萧夙朝的怒火冲上头顶。他指着地上的小子，气得额角青筋直跳，连声音都带着颤：“效仿朕？朕当年在康铧国是为了活命，可不是让你学来觊觎朕的皇后！”胸腔里的怒火几乎要喷薄而出，若不是还残存着几分理智，他恐怕当场就要亲自动手。

锦被里的澹台凝霜听得心头发紧，连忙把脑袋往被子里缩了缩，连大气都不敢喘。她太清楚萧夙朝此刻的火气有多旺，这种时候谁劝谁倒霉，她可没胆子凑上去触这个霉头，只能乖乖裹着被子当“缩头乌龟”。

就在这时，殿门被轻轻推开，萧尊曜抱着一摞厚厚的奏折走了进来，额角还沾着薄汗，随口说道：“父皇，今儿的奏折我给您放书案上了哈。”他放下奏折，才察觉到殿内的气氛不对，又疑惑地补充，“对了，养心殿外怎么没见侍卫？李德全、江陌残他们几个也不在，我找了半天都没看着人。”

“不能吧？”萧夙朝愣了一下，下意识地皱起眉——他明明吩咐过侍卫守在殿外，怎么会没人？

“还能有假？”萧尊曜揉了揉嗓子，一脸无奈，“我在殿外喊了半天，嗓子都冒烟儿了也没人应。这奏折您也别着急看了，我怕您看完再被气出个好歹。”他瞥了眼地上的质子，又道，“这人我先带回东宫管着，省得在这儿惹您心烦。”

萧夙朝看着大儿子沉稳的模样，心里的火气消了些，顺势松开了攥紧的拳头，朝他摆了摆手：“喝点水再走？看你这满头汗的。”

“免了免了，事儿还多着呢。”萧尊曜弯腰拎起质子的后脖颈，像提小鸡似的往外拖，又朝殿外喊了一声，“宋安！把这人带到东宫，交给睢王让他看着，不用太客气，让他吹吹风醒醒神，好好想想自己错在哪儿了。”

宋安立刻应声走进来，恭敬地行了个礼：“喏，殿下。”说着便接过质子，押着人往外走。

等宋安走后，萧尊曜才压低声音对萧夙朝说：“父皇，方才我问过了，外头的侍卫全是被这小子偷偷引走的，他还故意支开了李德全他们。新的一批侍卫马上就到，您看实在不行，就把这质子送回他本国去吧？留着他总不安生。”

萧夙朝靠在椅背上，指尖摩挲着玉扳指，语气带着几分冷意：“送回去？他爹早就不要他了，昨天就派人来说过，这质子他们不认了。”