这些事，桩桩件件都像针一样扎在萧夙朝心上。他早就在心里把那些欺负她的人挨个记了仇，只等着找机会一一清算。此刻抱着怀里哭得发抖的人儿，他心疼得不行，只能更紧地将她揽在怀里，用自己的体温裹着她，无声地告诉她：往后再也不会让她受半分委屈。

澹台凝霜在他怀里哭得更凶，那些积压在心底的恐惧、委屈与无助，全都随着眼泪倾泻而出，哭到最后连声音都带上了沙哑，却依旧紧紧攥着他的衣摆，像是抓住了唯一的依靠。

萧夙朝轻轻抚着她的背，等她哭声渐歇，才缓缓开口，语气带着几分斟酌：“朕跟你说个事儿——岑溪爱怀了孩子，眼下还不确定是不是清胄的。”

他顿了顿，指尖摩挲着她的发顶，声音冷了几分：“所以朕打算等她把孩子生下来，若是清胄的种，便去母留子；若不是，就连同那孩童一并杖毙。”话落，他低头看向怀里的人，语气满是心疼，“只是委屈了朕的乖宝儿，明明受了她那么多气，偏还得再等些时日，看着她把孩子生下来才能受罚。”

澹台凝霜一听这话，脸色瞬间沉了下来，方才消散的委屈又涌了上来。她攥着萧夙朝的手臂，轻轻晃了晃，眼神里带着明显的抗拒——那模样再清楚不过，她根本不想等，只想现在就把岑溪爱的孩子打了，绝不让那个女人有机会生下孩子。

萧夙朝哪能不懂她的心思，他握住她的手，轻轻摇了摇头，语气带着无奈：“宝贝啊，不能打的。眼下满朝文武都盯着后宫，若是现在动了她的孩子，那些人定会嚼舌根，说朕的乖宝儿容不下一个孩子，骂你是善妒的贱人，朕不能让你背这种骂名。”

这话彻底戳中了澹台凝霜的委屈，她本就觉得自己受了太多气，如今连报仇都要受牵制，眼眶一红，眼泪又忍不住掉了下来，肩膀微微颤抖。

萧夙朝见她又哭了，心瞬间揪紧，他咬牙，伸手将人紧紧抱在怀里，声音带着不容置疑的狠戾：“你乖，再等等。朕向你保证，等孩子生下来，定让岑溪爱付出代价，不仅要她的命，还要让她生不如死，绝对给你报仇，好不好？”

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澹台凝霜窝在萧夙朝怀里，指尖无意识地捻着他衣摆的金线，忽然抬起头，眼底还带着未干的水汽，声音轻轻的：“若霜儿也有孕，哥哥会不会把岑溪爱杀了？”她望着他，眼神里满是期待，仿佛只要得到肯定的答案，再多的委屈都能烟消云散。

萧夙朝闻言，无奈地揉了揉她的头发，语气带着几分哭笑不得：“这都哪跟哪啊？就算你有孕，岑溪爱眼下也杀不得。”他握住她的手，耐心解释，“她怀着孩子，如今动她便是授人以柄，朕不能让你被人戳脊梁骨，听话。”

“我不管嘛！”澹台凝霜瞬间红了眼眶，声音也带上了哭腔，“我就是要她死，她害我那么多次，凭什么还能好好活着？”

萧夙朝轻叹一声，将人搂得更紧，语气放得更柔：“乖一点，再等等，听话好不好？等过了这阵子，朕定不会让她好过。”

澹台凝霜瘪着唇，委屈巴巴地蹭了蹭他的胸膛：“人家就是委屈，现在就想冲过去打她一顿，出出心里的气。”

“慎重，慎重。”萧夙朝连忙按住她的肩，眼神严肃了些，“真不能冲动，她现在怀着孕，你碰她一下，都会被说成是你容不下她腹中孩儿，知不知道？”

澹台凝霜看着他认真的模样，知道他是为自己好，只能不甘地抿了抿唇，乖乖点了点头——好吧，那就再忍九个月，等孩子生下来，看她怎么算账。她哪里知道，岑溪爱本就不是安分的人，往后竟真的敢仗着自己有孕，主动找上门来，甚至对她动手。

萧夙朝看着她乖乖点头却依旧绷着小脸的模样，眼底满是疼惜。他低头在她光洁的额头上亲了一口，吻落得轻柔又珍重，语气里满是宠溺：“真乖，是朕委屈你了。”

澹台凝霜被这一吻哄得心里软了些，却还是没完全消气，她往萧夙朝怀里又缩了缩，手臂紧紧环住他的腰，声音带着点没散的委屈，又掺着点撒娇的意味：“人家真的可委屈了……要哥哥抱久一点，还要一直抱着。”说着，她还故意往他颈窝蹭了蹭，像只寻求安慰的小猫，半点不肯松开。

萧夙朝低头看着怀里黏人的小可怜，喉间溢出一声低笑，手臂收得更紧，将人稳稳圈在怀里，声音温柔得能溺出水来：“好，抱你，今天就这么一直抱着，哪儿也不去。”

时光一晃便是四个月，六月的日头毒辣得很，御花园的蝉鸣此起彼伏，空气里满是燥热。萧夙朝卸了朝服，换了身轻便的骑射装，正带着祁司礼、谢砚之几人在球场击球，银枪舞动间尽是少年意气，汗水浸湿了额发也浑然不觉。

另一边的树荫下，却是一派热闹景象。澹台凝霜披着薄纱披风，坐在凉椅上，目光追着不远处奔跑的身影。五岁的萧景晟穿着一身湖蓝色短打，像只小炮弹似的穿梭在花丛间，引得她不时叮嘱：“慢点跑，景晟，别摔着了！”

萧景晟脚步一顿，转过身来，小脸上满是雀跃，朝着澹台凝霜伸出双臂：“母后抱我！前面有好看的花，我给母后摘！”

澹台凝霜无奈地摇了摇头，笑着摆手：“不抱，天太热了，你自己去，小心别被花刺扎到。”

萧景晟正想再闹腾几句，两道挺拔的身影便从回廊那头走来。十二岁的萧尊曜与萧恪礼已是半大少年，一米八二的个头在孩童中格外惹眼，两人容貌如出一辙，都是剑眉星目，俊朗非凡，只是一个气质沉稳，一个眼底带着几分狡黠。他们快步走上前，规规矩矩行礼：“儿臣给母后请安。”

澹台凝霜抬了抬手，语气温和：“不必拘礼，刚从书房过来？”

话音刚落，一旁玩耍的祁斯宴突然迈着小短腿扑了过来，一把抱住萧尊曜的腿，仰着圆乎乎的小脸，脆生生地问：“太子哥哥！我可以嫁给你吗？”

这话一出，众人都愣了一下。时锦竹最先反应过来，连忙起身想去拉儿子，脸上满是哭笑不得：“儿子！可不敢胡说，你爹要是听见了，非得揍你不可！”

祁斯宴却皱着小眉头，一脸不解：“可我喜欢太子哥哥呀！为什么不能嫁？”

萧恪礼站在一旁，忍着笑，眼神里满是看亲哥笑话的意味。澹台凝霜与凌初染对视一眼，也忍不住弯了嘴角，双双看向时锦竹，眼底的笑意藏都藏不住。

没等时锦竹想出话来解释，另一边的谢晏珩也有了动作。他学着祁斯宴的样子，抱住萧恪礼的腿，奶声奶气地说：“睢王哥哥，我想嫁给你哦！”

萧恪礼挑了挑眉，干脆弯腰，单手将谢晏珩拎了起来，与自己平视，语气带着几分戏谑：“谢叔叔要是知道，他的宝贝儿子想嫁给本王，同意吗？”

谢晏珩被萧恪礼拎在半空，小脑袋还一点一点的，语气满是笃定：“爹地肯定同意……他最疼我了！”

话音刚落，一道中气十足的怒吼就从球场方向传来：“谢晏珩！同意个屁！老子第一个不同意！”谢砚之扔下球杆，快步走过来，伸手就把儿子从萧恪礼手里接了过去，假装生气地刮了下他的小鼻子，“小小年纪不学好，还想嫁人？”