不知过了多久，窗外的日光都移了大半，榻上的凌乱被稍稍整理过，锦被裹着两人交叠的身子，满室都还残留着暧昧的气息。澹台凝霜靠在萧夙朝怀里，眼皮沉沉的，指尖无意识地摩挲着他的手臂，嗓音带着刚睡醒般的沙哑，轻轻推了推他的胸膛：“你该去批奏折了，方才李德全在外头都轻咳了好几次，定是在催你。”

萧夙朝却没动，反而伸手探进锦被里，掌心覆上她胸前的柔软，轻轻揉了揉，语气里满是慵懒的纵容，还带着点故意的赖皮：“怎么，这才刚歇下，就撵朕走？凝凝这是用完就弃，不心疼朕了？”

这话听得澹台凝霜脸颊一热，连忙伸手去拍他的手，却被他牢牢攥住，按在身侧。她偏过头瞪他，眼底却没半分怒意，反倒带着几分娇嗔的无奈：“谁撵你了？摸也摸了，办也办了，你当这龙椅是摆设呀？再不去，底下的大臣该急疯了，赶紧干活去！”

萧夙朝被她怼得没脾气，低笑一声，在她额头印下一个轻吻，才不情不愿地松开手，慢悠悠起身穿戴。龙袍加身，玉带束腰，方才的慵懒与情欲尽数敛去，又变回了那个威严沉沉的帝王。他回头看了眼榻上裹着锦被、只露半张泛红小脸的澹台凝霜，故意逗她：“始乱终弃，朕这就去，省得凝凝嫌朕碍眼。”说完，才转身大步走出寝殿，脚步声渐渐远去。

待殿门彻底合上，澹台凝霜眼底的柔意瞬间褪去，取而代之的是一片清冷。她掀开锦被起身，发丝散乱在肩头，却丝毫不显狼狈，反倒添了几分冷艳。“落霜，”她扬声唤道，声音平静无波，“进来给本宫梳妆更衣，咱们去天牢。”

门外的落霜立刻应声而入，手里捧着干净的帕子，恭敬地应道：“喏，娘娘。”见澹台凝霜目光扫过衣架，落霜连忙问道，“娘娘今日穿哪件？天牢寒气重，要不要选件厚些的锦缎？”

澹台凝霜走到衣架前，目光落在一件蓝紫色宫装之上——衣料是上好的暗纹云锦，裙摆绣着几支疏淡的寒梅，领口与袖口缀着细碎的银线，看着雅致，却在蓝紫的冷调里藏着几分不易察觉的凌厉。她抬手指了指那件宫装，语气淡淡：“就那身蓝紫色的，不必选厚的，这点寒气，本宫受得住。”

落霜应了声“喏”，连忙上前取下那件蓝紫色宫装，又寻来同色系的披帛与软靴，动作麻利地为澹台凝霜梳妆。先以玉梳将散乱的长发理顺，挽成一个简洁的垂挂髻，只簪了支银质梅枝钗，钗头碎钻映着光，不张扬却显精致；再细细描了淡眉，点了点绛唇，褪去方才的柔媚，添了几分清冷疏离。

换好衣装后，澹台凝霜走到铜镜前，抬手理了理袖口的银线暗纹，目光落在镜中自己的脸上，神色平静得没有一丝波澜。“走吧，”她转身，步幅平稳，“别让里头的人等久了。”

落霜连忙跟上，手里捧着暖炉，轻声提醒：“娘娘，天牢路偏，地面湿滑，您慢些走。”澹台凝霜点头，脚步未停，出了寝殿后，外头早已备好了软轿。她弯腰坐进去，轿帘落下的瞬间，眼底最后一丝温度也彻底敛去——天牢里那位，该算算之前的账了。

软轿一路穿过长街，避开往来宫人，最终停在天牢外。厚重的朱门紧闭，门前侍卫执戟而立，甲胄泛着冷硬的寒光，连空气都透着几分压抑的肃杀。

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轿帘被落霜轻轻掀开一角，冷风瞬间灌了进来，带着天牢特有的潮湿与铁锈气。门外的侍卫见了轿内人影，立刻单膝跪地，甲片碰撞发出清脆声响，齐声躬身行礼：“参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”

澹台凝霜坐在轿内，蓝紫色披帛垂落在膝头，指尖轻轻捏着帛角，目光透过轿帘缝隙扫过跪地的侍卫，语气平淡得没有一丝起伏，连眼皮都未抬一下：“起来吧。”

待侍卫起身，她才缓缓开口，声音冷冽如冰，带着不容置疑的威严：“带本宫去找温鸾心。”

话音刚落，为首的侍卫却面露难色，再次躬身，语气里带着几分小心翼翼的迟疑，却依旧坚持着规矩：“属下斗胆，恭请皇后娘娘下轿。天牢内阶陡路滑，且多有浊气，软轿无法入内，还请娘娘移步步行，属下们定护娘娘周全。”

轿内静了一瞬，连落霜捧着暖炉的手都下意识紧了紧。澹台凝霜指尖漫不经心地摩挲着披帛上的银线暗纹，闻言，才缓缓抬眼，目光透过轿帘缝隙，落在为首那名侍卫脸上，语气依旧平淡，却藏着几分不易察觉的冷意：“若本宫偏要乘轿擅闯呢？”

这话一出，周遭的空气瞬间沉了几分，随行的宫人皆敛声屏气，连呼吸都放轻了。为首的侍卫却没退，依旧保持着躬身的姿态，背脊却挺得笔直，语气里没了之前的迟疑，反倒多了几分坚守规矩的执拗，每一个字都说得格外郑重：“天牢乃皇家禁地，看管重犯之地，岂容轿辇擅入？娘娘若执意如此，便是坏了陛下定下的规矩，属下职责在身，只好按律，把您扣下。”

他顿了顿，又补充了一句，语气稍缓，却依旧没松口：“并非属下敢对娘娘不敬，实在是天牢内情形特殊，既怕冲撞了娘娘，更怕坏了禁地规矩，还请娘娘恕罪，移步步行。”

轿内的沉默压得人喘不过气，下一刻，澹台凝霜缓缓抬手，指尖掠过披帛边缘，动作不急不缓，却带着不容置喙的气场。落霜见状，连忙上前一步，稳稳扶住她的手臂，小心地将人从轿内扶了出来。

蓝紫色的宫装落地，裙摆扫过冰冷的青石板，银线暗纹在天光下泛着细碎冷光，衬得她身姿愈发挺拔。澹台凝霜站稳身子，目光落在为首那名侍卫脸上，方才的冷意淡了些，却多了几分审视与认可，语气依旧平静，却藏着几分许诺：“你倒是有胆色，敢在本宫面前守规矩，不卑不亢，难得。”

她顿了顿，抬手理了理鬓边的梅枝钗，声音稍稍放缓，却依旧带着皇后的威严：“今夜本宫跟陛下说说，差你去御前伺候，总比在这天牢门口守着，屈了你的性子。”

这话一出，那侍卫眼中闪过一丝诧异，随即立刻躬身行礼，语气里多了几分恭敬与感激，却未失分寸：“谢娘娘抬爱！属下只求尽忠职守，不敢奢求御前伺候之位。”

“少废话。”澹台凝霜收回目光，迈步往前，蓝紫色披帛在身后划出一道清冷的弧线，“带路，别让本宫再等。”

侍卫不敢耽搁，连忙应声“喏”，快步上前引路，其余侍卫也纷纷跟上，小心翼翼地护在澹台凝霜两侧，避开天牢门口湿滑的青苔，往那扇透着寒意的朱门走去。

天牢内阴冷潮湿，石壁上仅嵌着几盏昏黄的油灯，光线摇曳间，将人影拉得忽长忽短，空气中弥漫着挥之不去的铁锈味与霉味，呛得人鼻腔发涩。有了那名侍卫引路，一路竟畅通无阻，沿途牢房里的犯人见了蓝紫色宫装与侍卫簇拥的阵仗，皆缩在角落不敢出声，只敢用眼角余光偷偷打量。