书房内，气氛因为鹿遂宁的突然中毒而变得更加凝重。

鹿衍洲看了眼怀中面色逐渐发紫的儿子，又看向萧夙朝，眼底满是恳求：“司礼，帮我照顾照顾我儿子，他才两个月大。定远侯府现在没人，我不放心。”

他顿了顿，声音发紧：“诺诺刚出月子不久，南海就出事儿了……谢了啊礼哥，等我回来请你吃酒。”

祁司礼连忙接过小家伙，动作轻柔却专业。他仔细查看鹿遂宁的脸色，眉头越皱越紧：“酒不吃了，南海没事儿就是最大的好事儿。你赶紧去。”

他突然停下，凑近仔细看了看孩子的小脸：“衍洲，你儿子脸色不对。”

祁司礼虽为镇国将军，但也有个六岁的儿子，对孩子的异常格外敏感。

顾修寒闻言上前：“中毒了？”

“浑身发紫，”祁司礼沉声道，“呼吸越来越弱。这不是普通病症。”

萧夙朝闻言，立即从祁司礼怀中接过孩子。小婴儿在他臂弯里轻得像个羽毛，那张本该粉嫩的小脸此刻泛着诡异的青紫色，呼吸微弱到几乎察觉不到。

他盯着孩子的脸，脑海中突然闪过一个念头，脱口而出：“霜儿月信迟了三周多一点，快一个月了。”

他没继续说下去，但书房内所有人都明白了那个未尽之意——澹台凝霜很可能又有孕了。

萧夙朝低头看着怀中的婴儿，声音低沉：“这孩子，叫什么名儿？”

“鹿遂宁。”鹿衍洲答道，眼神一直没离开儿子。

“鹿遂宁……”萧夙朝重复着这个名字，眼神变得柔软，“宁宁，跟你萧伯母的谐音一样。她也是‘凝凝’，不过是凝住世间美好的‘凝’。”

他抬起头，看向鹿衍洲和独孤徽诺，郑重承诺：“等她好点了，萧伯父带你去见她。她会很喜欢你的，宁宁。”

顾修寒敏锐地捕捉到萧夙朝话中的深意，压低声音问道：“那霜儿是不是……有了？”

“有可能，”萧夙朝承认，“朕还在疑心。御医说脉象不稳，需再过几日才能确诊。”他顿了顿，声音骤然转冷，“若卿卿真有了，绝不能让皇后知道。她不配。”

凌初染此时已经放下药箱，迅速为鹿遂宁诊脉。片刻后，她抬起头，脸色凝重：“是‘紫萝烟’，南疆秘毒。中毒者浑身发紫，三日内若无解药，心肺会逐渐衰竭。”

“能解吗？”萧夙朝立即问道。

“能归能，”凌初染抿了抿唇，看向独孤徽诺和鹿衍洲，眼神复杂，“但个人建议，诺诺跟衍洲……还是别看解毒过程的好。”

鹿衍洲毫不犹豫：“初染，我儿子得活着。我们不看，我们现在就出发去南海。”

他说着就要拉独孤徽诺离开，却被凌初染拦住。

“等等，”凌初染深吸一口气，像是下定了某种决心，“诺诺，要不你现在就走，衍洲留下。因为宁宁中的毒，需要……”

她顿了顿，艰难地吐出那几个字：“需要霜儿的心头血来救。”

书房内瞬间死寂。

“不多，一杯就行。”凌初染迅速补充，“但取心头血风险极大，尤其是霜儿现在身体状况极差，还可能有孕。最坏的结果……”

她闭上眼睛，不忍看众人的表情：“霜儿腹中龙裔有可能保不住。当然，我尽全力施救，但实话实说，最坏的可能——霜儿腹中的孩子，和鹿遂宁，很有可能一个都活不了。”

话音落地，书房内落针可闻。

萧夙朝整个人僵在原地。

一边是挚爱之人可能怀有他的孩子——那可能是他们的第七个孩子，是他和霜儿血脉的延续。

一边是他兄弟出生仅两个月的儿子——一个无辜的婴儿，一个他刚承诺要带去见霜儿的孩子。

两难。

真正的两难。

鹿衍洲“扑通”一声跪在萧夙朝面前，眼泪夺眶而出：“朝哥……朝哥我求你了，取血好不好？如果……如果霜儿腹中龙裔保不住了，我这条命赔给她！我儿子得活着，他才两个月，他还没见过这世间的美好……朝哥，我求你了！”

他磕着头，额头重重撞在地板上，发出沉闷的声响。

独孤徽诺也跪了下来，泣不成声：“陛下……我父亲没了，全族都没了……宁宁是我唯一的亲人了……求您……”

萧夙朝闭上眼睛，怀中的婴儿呼吸越来越微弱，鹿衍洲的哀求声在耳边回荡。

四万年。

十世轮回。

十五年前前他逼她跳崖，那时候她刚生下尊曜和恪礼。

如今，他又要为了别人的孩子，可能牺牲他们的孩子吗？

可是……鹿遂宁才两个月。

霜儿说过，孩子是无辜的。

她最疼孩子，无论是自己的，还是别人的。

萧夙朝缓缓睁开眼睛，眼底已是一片血红。他看向凌初染，声音嘶哑却无比清晰：

“取血。”

两个字，重如千钧。

凌初染一震：“陛下……”

“朕说，取血。”萧夙朝重复，将鹿遂宁小心地交给祁司礼，“立刻准备，朕亲自去天牢。修寒、衍洲，你们随朕同去。其他人——”

小主，

他环视众人：“按原计划行动。祁司礼，查清楚这毒的来源。谢砚之，保护好王府。时锦竹、叶望舒，照看好徽诺和府中女眷。”

他最后看向怀中被祁司礼接过去的孩子，轻轻摸了摸那张发紫的小脸：“宁宁，撑住。你萧伯母……会救你的。”

说罢，他转身大步走向门口，黑色夜行衣在烛光下拉出决绝的剪影。

顾修寒和鹿衍洲立刻跟上。

鹿衍洲临出门前，回头深深看了一眼妻子和儿子，嘴唇动了动，最终什么也没说，转身消失在夜色中。

书房内，独孤徽诺瘫坐在地，捂住脸无声痛哭。

祁司礼抱着鹿遂宁，看向谢砚之：“准备一间干净的屋子，我需要立刻开始调查。这毒来得太巧，南海刚出事，宁宁就中毒……不是巧合。”

谢砚之点头，迅速安排。

窗外，夜色更深了。

乌云彻底遮蔽了月亮，天地间一片漆黑。

而此刻的天牢深处，澹台凝霜正蜷缩在草席上，因为心悸和蛊毒的双重折磨而冷汗淋漓。

她不知道，一场关乎两个小生命的生死抉择，正在向她逼近。

更不知道，那个她以为已经厌弃她的男人，正冒着被发现的风险，在夜色中狂奔而来。

只为取她一杯心头血。

只为救一个无辜的婴儿。

也只为……可能亲手扼杀他们还未确认的孩子。

夜，黑得令人窒息。

天牢深处，阴冷潮湿的空气几乎凝成水汽，黏腻地贴在皮肤上。

澹台凝霜蜷缩在墙角，单薄的素衣已被冷汗浸透。心悸一阵紧过一阵，每一次跳动都伴随着撕裂般的痛楚，牵机蛊的毒在她血脉中游走，啃噬着所剩无几的气力。

她将手按在小腹上，那里尚平坦，却隐隐有奇异的感觉——那是母体本能的感知。月信迟了快一个月，她心中已有猜测，却不敢深想。

在这个地方，怀着孩子，是福是祸？

铁门开启的声音突兀响起。

她以为是狱卒送饭，连眼皮都懒得抬。

“霜儿！霜儿你怎么样？”

熟悉的声音带着急切的颤抖。澹台凝霜浑身一震，缓缓抬起头。

昏黄的油灯光晕中，凌初染第一个冲进来，身后跟着三个高大的身影——萧夙朝、顾修寒、鹿衍洲。他们都穿着夜行衣，脸上带着凝重到近乎痛苦的表情。

澹台凝霜的目光直直撞进萧夙朝那双暗金色的丹凤眼里。曾经这双眼里盛满对她的宠溺与深情，如今却只剩下她看不懂的复杂情绪。

她扯了扯嘴角，扯出一个比哭还难看的冷笑：“来嘲笑我的？看我在这天牢里过得有多凄惨，好回去告诉你的皇后娘娘？”

每一个字都淬着冰，扎得萧夙朝心脏骤缩。

“不是。”他声音嘶哑，上前一步却又顿住，“乖，你先坐下……你是不是有了？”

他的目光落在她下意识护住小腹的手上。

澹台凝霜浑身一僵，手指攥得更紧。是，她有了。御医虽未确诊，但她自己的身体自己最清楚。可是……

她抬眼看他，眼中是彻骨的戒备与不信任：“与你何干？”

那眼神像一把钝刀，狠狠捅进萧夙朝心口，搅得血肉模糊。她不信他了。她护着腹中可能存在的孩子，却是在防备他——那个本该是孩子父亲的人。

“乖，”萧夙朝的声音几乎破碎，“初染……要取血。”