夏温娄瞳孔微缩，袖中的拳头不自觉攥紧。前世的历史书，对贪官的记录只是一个最终不知真假的数字。从不知道他们为何会贪，是本性如此，还是守不住自己的本心。

“可您最后还是修好了水渠，让永宁三年大旱不减产。百姓立的德政碑，至今还立在城西头。”

“德政碑？”

陈寒远突然爆发出一阵刺耳的笑声，笑到眼眶泛红，指节因攥紧酒杯而发白，“那碑下埋着我三个得力的下属，还有……”

他猛地噤声，喉结剧烈滚动，浑浊的眼底泛起血丝，“年轻人，你以为守住本心就够了？等你坐到那个位置就会明白，有时候杀人的不是刀剑，是人心。”

“大人深入虎穴这么多年，甚至自己也成了一头猛虎。若重来一次，您打算如何避开？”

“避？我为何要避开？满朝皆知国库空虚，并非税银未曾收取，而是收上来的银子过不了层层关卡。你当我是贪墨无度的恶徒，可换作旁人坐在这位置——”

他突然倾身逼近，一字一顿道：“怕是要连骨头缝里都渗着油水。”

“所以您认为，想干实事，就要先同流合污？”

夏温娄竟能一语切中要害，让陈寒远颇为意外，“果然不愧是六元及第，我不知摔了多少跟头才明白了这个道理。”

“明白不代表认同。”

此刻，陈寒远已对夏温娄起了兴致，便问：“夏修撰有何高见？”

“一只披着狼皮的羊混入狼群，少捕杀几只羊，难道就是善举吗？”

陈寒远挑眉轻笑：“有趣。若你是我，又该如何破局？”

“与陛下联手，做那个执鞭驱狼的猎人。”

陈寒远骤然怔住，指间的酒杯缓缓倾斜，酒液顺着杯沿蜿蜒而下，滴落在掌心，却浑然未觉。

他看着眼前神色坚毅的夏温娄，眼底闪过一丝惊诧与怔忪，仿佛被这句话劈开了一道未曾触碰过的裂缝。