李木匠带着人修的水渠通到了田边，引了山泉水过来，连最老的农夫都直咂舌：“这法子神了，以后再不怕旱了。”

三个月后，清河县彻底变了样。

街道扫得干干净净，两边的铺子重新开了张，卖馒头的蒸笼冒着热气，铁匠铺的火光映红了半条街。

巡逻的士兵走在街上，孩子们会笑着跟他们打招呼，有胆大的还会摸一摸他们腰间的刀鞘。

粮仓堆得满满当当，钱管事的账本上，存粮数后面的零多了三个。

兵营里的士兵已经有两千人，分成十个队，队列走起来能踏得地面发颤。

“可以动手了。”陈苏看着地图上被圈出的三个县，指尖敲了敲桌面。

这次她带了一千士兵，赵队长和王二各领一队，兵分三路。

陈苏没让他们硬打，而是先派人去县城里贴告示——只要县令开仓放粮，交出贪墨的钱财，就留他一条性命。

头一个县的县令是个老滑头，见城外兵临城下，立刻乖乖打开城门，把搜刮来的银子堆在城门口。

陈苏没动他，只让赵队长接管了县衙，留下两百士兵驻守，其余人马接着往下一个县走。

第二个县遇到了点麻烦，县令带着家丁负隅顽抗。

王二性子急，直接让人架起了弩箭，对着县衙的屋顶射了一轮，瓦片碎了一地。

县令吓得从后门跑，没跑两步就被巡逻的士兵逮住了，捆起来扔在粮仓门口示众。

不到一个月，东南省的十七个县城就都插上了陈苏的旗号。

她重新选了人做县令，派去了驻守的士兵和管事，规定赋税减三成，不许欺压百姓，还让各县互相调运粮草，哪县遭了灾，其他县就得接济。

每打下一个县城，陈苏做的第一件事就是让人修防御塔。

选在县城最高的地方，用砖石砌得又高又厚，塔里能藏人，能了望，还能架弩箭。

李木匠改良的图纸越来越精巧，有的塔底还通着暗道，能直接通到城外。