晋阳，北汉皇宫。

当杨业风尘仆仆、秘密觐见刘钧，屏退左右，将关中之行、吴笛承诺和盘托出时，刘钧惊呆了。他怔怔地坐在御座上，许久没有说话，脸上神色变幻不定，从最初的震惊、怀疑，到后来的茫然、挣扎，最后化为一种深深的疲惫与……一丝如释重负的悸动。

做一富家翁……不必再面对契丹使臣的趾高气昂，不必再为日渐空虚的府库和嗷嗷待哺的军民忧心如焚，不必再夜夜惊惧于赵匡胤不知何时会来的雷霆一击……

这个诱惑，对于早已心力交瘁的刘钧而言，太大了。

“杨卿……他们……真能信守诺言？”刘钧的声音干涩颤抖。

“陛下，”杨业跪倒在地，沉声道，“臣以性命担保，吴笛、王朴等人，绝非出尔反尔之辈。观其治关中之策，用岳飞、李存孝等将，其志不在小，其行事也颇有章法气度。他们看重的是抗衡契丹、重整华夏的大势，而非陛下之生死或北汉区区数州之地。与其顽抗到底，玉石俱焚，不如……顺势而为，保全宗庙，亦为河东军民寻一安稳归宿。此乃……置之死地而后生之策啊，陛下！”

刘钧闭上眼睛，两行清泪缓缓滑落。是屈辱，是不甘，是解脱，是庆幸？或许兼而有之。良久，他睁开眼，眼中血丝依旧，却少了许多疯狂与绝望，多了一份认命的平静。

“此事……千系重大，容朕……再思量几日。杨卿，你且先去，暗中布置与关中联络之事，务必机密。”刘钧挥了挥手，仿佛用尽了所有力气。

“臣，遵旨！”杨业知道，汉王已然心动，剩下的，只是时间与最后决断的勇气。他恭敬退下，心中却已是一片澄明。

河东的天空，依旧阴云密布，但杨业仿佛已经看到，云层的缝隙中，有一线天光，正顽强地透射下来。一条充满风险却可能通向生路的狭窄小径，已然在他和汉王脚下，隐约显现。