大秦十八年。

阿房宫、直道等劳民伤财的大工程早已被嬴政下令停工。

朝廷将全部人力、财力重新投入民生与农政之中。

这一年春初，嬴政在任星云的陪同下，开启了他即位以来的第六次“巡游”。

与往年动辄万骑开道、威仪极盛的壮阔场景不同。

这一次的出行朴素得多，只有数百名贴身护卫。

嬴政的目的也很简单：

他要亲眼看看，自己的政令，在南方是否真正落地。

———

一路南下，车驾穿过一座又一座城镇。

每当车辇刚一停稳，街巷里的百姓便像潮水般从屋舍中涌出。

不等官吏传令，也不等仪仗开道，便自发地跪满道路两旁。

无数百姓高呼：“吾皇万岁！”

更有老人拄着拐杖，颤颤巍巍地跪下，眼泪不断往外涌。

“感恩皇帝陛下！”

“这几年，我家再也没有饿死过人了！”

嬴政轻轻掀开车帘，看着那一张张朴实的面孔。

他没有说话。

可心里却已经明白，大秦七年来的变革，终于迎来了回报。

此行南下的最终目的地，是泗水郡沛县丰邑（今江苏省徐州市丰县）。

一座在大秦版图上并不起眼的小城。

可嬴政清楚，这地方在原本的历史中，却是另一位开国之君的起点：

汉高祖刘邦。

对于刘邦，嬴政曾问过任星云，是否要直接除掉。

任星云没有反对，却也没有赞同这个想法。

因为在他心里，刘邦对华夏的历史是有推进作用。

并且也是少数几个功大于过的帝王之一。

此后，嬴政便再也没有提及此事。

而如今借着南巡经过此地，嬴政他心中倒升起了一个念头。

想亲自见一见这个，原本会翻动帝国风云的布衣小吏。

......

一月后，嬴政一行终于抵达沛县。

而此时的刘邦，依旧是那个混迹市井的小小亭长。

白日里在县衙跑腿执事，傍晚便与兄弟们喝酒打诨、吹天侃地。

傍晚，刘家草堂。

院中升着火，锅内咕嘟作响。

刘邦端着酒碗，正与樊哙、夏侯婴几人坐在院中喝着浊酒。

“来来来，再喝！”

“今儿谁要是先趴下，就给我睡猪圈去！”