被称为张师兄的青年，约莫二十七八，眉宇间带着一股沉稳。他手上动作不停，闻言只是淡淡“嗯”了一声。

“你说，这事儿是真的吗？咱们灵府真有那么高级别的叛徒？”那弟子有些不安。

张师兄将烧红的剑胚放入水中，嗤嗤声中，白雾升腾。他擦了擦额角的汗，才开口：“传闻而已，谁知道真假。”

“可是……传得有鼻子有眼的，还说和荒原异动有关，连副府主都亲自下令加强戒备了。”

张师兄拿起淬火后的剑胚，仔细端详着，过了一会儿才说：“戒备森严是真的，荒原异动或许也是真的。但这两件事，非要和‘叛徒’扯上关系，而且还是在这个节骨眼上传出来……你不觉得太巧了吗？”

“巧？”那弟子一愣。

“你想想，”张师兄放下剑胚，“这些谣言，指向的都是谁？不都是那些平日里敢和副府主叫板，或者不怎么听从副府主号令的人吗？怎么就没听说过副府主的心腹里出了叛徒？”

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他这话一出，旁边几个弟子都沉默了。

另一个弟子小声嘀咕：“听张师兄这么一说……好像是有点刻意了。而且，说什么盗取秘宝，咱们灵府有什么秘宝，值得这么大动干戈，还把屎盆子往自己人头上扣？”

“谁知道呢。”张师兄拿起锤子，重新开始捶打，“不过，越是这种时候，越要多长个心眼。别被人当枪使了还不知道。”

他没再多说，但他的话，却像一颗石子，投入了某些弟子心中，泛起了涟漪。他们或许依旧感到不安，但那份不安中，多了一丝对谣言本身的审视。

刑律长老府邸。

程长老端坐蒲团，面前摆着一局残棋。他须发皆白，面容清癯，神色平静，仿佛外界的风风雨雨都与他无关。

“师尊，元沧这一手，着实阴险！”一名中年执事站在一旁，脸上带着几分愤懑，“如今宗门内人心惶惶，不少弟子都信了那些鬼话，对我们这边的人……颇有微词。”

此人是刑律长老的亲传弟子，名为方正，平日里协助处理刑律堂事务。

程长老拈起一枚黑子，缓缓落在棋盘上，发出清脆的声响。“意料之中。”他的声音平淡无波。

“意料之中？”方正有些不解，“师尊，我们难道就任由他这么泼脏水？再这样下去，恐怕……”

“恐怕什么？”程长老抬眼看了他一下，“恐怕那些不明真相的弟子，会把我们当成宗门的罪人？”

方正默然。

程长老微微摇头：“元沧此举，看似高明，实则也是心虚的表现。他越是急于用这种手段制造混乱，便越说明他对自己要做的事情没有十足的把握，需要借外部的压力来排除异己。”

“那我们……”

“公开辩驳？”程长老反问，“那只会正中他的下怀。他巴不得我们跳出来，然后便可以坐实我们‘心虚’、‘试图掩盖’的罪名。到时候，他说不定还会‘顺应民意’，对我们采取行动。”

方正一惊：“那如何是好？总不能坐以待毙吧！”

“自然不能。”程长老目光深邃，“元沧能散布谣言，我们为何不能？”