货船趁着水势，一路顺流而下。每泊一处码头，李大龙、李二虎兄弟便急急上岸，寻到当地排教弟子，喝令使劲宣扬消息。

排教弟子们虽不明就里，见他二人面色凝重隐含焦躁，不敢怠慢，立时奔走呼号，将消息顺着四通八达的江河支流散了出去。

两日功夫，有惊无险，货船稳稳靠上襄阳码头。

与此同时，“左道群雄会衡山，誓诛灭门凶魔”的消息，如同被惊飞的鸦群，已随着排教弟子的口舌和舟楫，悄然传遍了大江南北。

这消息牵涉那神出鬼没、杀人无数的狂魔，寻常江湖人闻之无不色变，只敢在暗角窃窃私语，神色惊惶。至于亲临衡山观其究竟？那是万万不敢想的。

这局面，正中令狐冲一众下怀。他们本就只为钓那“妖人”上钩，深恐有不明底细的左道朋友闻风而来，平白添了累赘，甚或枉送性命。

功夫不济者，此际前来，非但无益，反成拖累。

不一日，大队人马抵达衡山脚下，衡阳镇已在望。

烟岚依旧，山形如故。

令狐冲眺望这座依山傍水的繁华城镇，当年金盆洗手的喧嚣、血染门庭的惨烈、琴箫合奏的绝响...

种种前尘旧影，霎时涌上心头，令他心头微沉，感慨丛生。

“不必寻什么客栈落脚了。”令狐冲目光扫过喧闹的街巷，决然道：“所有人，随我去昔日刘正风，刘三爷府上暂歇！”

此令一出，众人凛然，无一人敢有异议。

令狐冲此举，固是心存几分故地重游、追忆箐儿旧踪的心思。

但更深一层，却是刻意将这座已然荒废的深宅大院定为据点。

周遭住户零落，道路冷清，一旦动起手来，刀剑无眼，也免得无辜镇民遭了池鱼之殃。

一行人随令狐冲踏入刘府，庭中荒草丛生，断瓦颓垣间弥漫着死寂。

正当众人四下打量这满目疮痍的故地时，左侧一根半朽的廊柱阴影后，蓦地传来一阵窸窣声。