"台吉会错意了。"胤礽突然从仪仗队中走出，石榴裙摆扫过结霜的草叶。他当着众人的面挽住石静娴的手臂，指尖在她掌心写下"漕运"二字，"这宝贝得先紧着大清的河工，不过图纸嘛......"

三

谈判帐内炭火噼啪作响，理藩院的通译官已被赶出去。巴特尔盯着案上残缺的图纸，山羊胡须不停颤动。那图上画着精密的齿轮与活塞，却独缺最关键的气阀构造，就像蒙古人烤全羊时不给盐。

"哈屯这是把长生天当傻子糊弄？"他暴起掀翻桌案，奶茶泼在羊皮地图上，洇出大同府的重镇标记。

石静娴慢条斯理地抚平袖口褶皱，腕间翡翠压襟闪过幽光。这动作与当年胤礽在户部查账时如出一辙。"台吉不妨看看窗外。"

帐外突然传来地动山摇的震动，巴特尔扑到窗边时险些扯断璎珞帽穗。但见二十架改良版蒸汽弩车正在装填，儿臂粗的铁箭在齿轮转动间自动上弦，射程竟比蒙古最强的角弓还远三倍！

"三个月前，准噶尔汗也说过类似的话。"她将图纸缓缓推过案几，"后来他们的马场......"话音被蒸汽弩车的齐射声吞没，三百步外的草人靶子瞬间爆成碎片。

巴特尔的后颈沁出冷汗。他终于想起眼前女人是谁——五年前用算学题坑走喀尔喀部三万头羊的太子妃，去年用蜂窝煤让科尔沁银狐皮跌价的妖妃，如今又弄出这吞火吐铁的怪物。

"八千匹！"他几乎咬碎后槽牙，"但要哈屯亲自教我们造这铁兽！"

四

当夜驿馆地窖，石静娴对着油灯检查刚送来的战马。这些马肩高皆过四尺，马蹄铁上还沾着北海的冰碴，确是蒙古人压箱底的宝贝。她忽然按住一匹红鬃马的脖颈，在它耳后发现烫伤的北斗七星印记。