太后看着儿子，轻轻叹了口气，眼神里带着几分过来人的沧桑和洞察：

“皇帝啊，哀家知道，你日理万机，国事繁忙。但这后宫……也是你江山社稷的一部分啊。水能载舟，亦能覆舟。这后宫若是安宁了，你处理前朝的事，也能更省心不是？”

皇上眉头微不可查地蹙了一下。母后这是……话里有话啊。

“母后教训的是。” 他恭敬地应道，“儿臣……会多加留意的。”

“留意？” 太后摇了摇头，放下手中的佛珠，看着皇上，眼神变得有些锐利，“哀家看你，不是留意得不够，而是……有时候，太过放纵，也太过……轻信了。”

“母后此话怎讲？” 皇上心里一凛。

“就拿最近那个苏贵人的事来说吧。” 太后缓缓开口，“好端端的，怎么就出了个‘赝品端砚’案？那方砚台，哀家也见过，确实是件好东西。怎么就……到了御书房，就成了假的了？”

“这批文房，是尚宫局负责查验封装的吧？最后经手的人，是那个苏贵人？”

“回母后，是。” 皇上答道，“儿臣已经下令，给她三天时间自证清白。若查不出个所以然，定不轻饶。”

“三天？” 太后冷笑一声，“一个无权无势的小贵人，人生地不熟的，让她三天之内去查这种泼天的大案？皇帝啊，你这是……想让她查呢？还是……想让她死呢？”

皇上被母后这话说得有些尴尬，沉默不语。他确实……对苏锦屏起了杀心。那个失踪的太监，让他觉得这事儿水太深，牵扯太广，不如快刀斩乱麻，直接处理掉苏锦屏这个“办事不利”的，也好给各方一个交代。

“哀家知道，你嫌后宫这些女人麻烦，斗来斗去的，让你心烦。” 太后看着儿子，语气变得语重心长，“可是皇帝啊，这后宫，从来就不是个清净地方。有人的地方，就有争斗。这是人性，也是……权力的必然。”

“你以为，你把那个苏贵人处置了，这事儿就完了？那些在背后搞鬼的人，就会收手了？不会的。她们只会变本加厉，因为她们知道，可以用这种栽赃陷害的法子，轻易地除掉自己的眼中钉，而你这个皇帝……也乐得省事，不会深究。”

太后顿了顿，眼神变得更加深邃：“哀家也是从媳妇熬成婆，在这宫里待了一辈子了。这些阴私伎俩，哀家见得多了。什么‘冲撞邪祟’，什么‘厌胜诅咒’，什么‘御前失仪’……说白了，还不都是那些女人为了争风吃醋、争权夺利，想出来的害人法子？”

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“上次许才人那事儿，哀家就觉得蹊跷。一个好端端的人，怎么会突然就‘显露异象’了？说是香料药物冲突……哼，这里面要是没点猫腻，哀家把这串佛珠给吞了！”

皇上听着母后的话，脸色渐渐变得凝重起来。他知道，母后虽然平日里不怎么管事，但心里跟明镜似的。

“那个苏贵人，” 太后继续说道，“哀家虽然跟她接触不多，但上次寿宴，她献上的那份光影灯，确实是用了心思，也颇有新意。哀家看得出来，那是个聪明的丫头，也是个……有几分骨气的丫头。若非被人逼到绝境，她断然不会在御前如此失态（指上次苏锦屏“自请彻查”的举动）。”

“哀家不相信，一个能做出那般精巧寿礼、又能想出‘师法自然’那等说辞的女子，会蠢到用劣质赝品去欺瞒君上。这根本不合情理。”

太后看着皇上，语气变得严肃起来：“皇帝，哀家知道你心烦，也知道你想尽快平息事端。但是，这件事，你不能就这么稀里糊涂地过去了！”

“你若是真的只是因为‘办事不利’就重罚了苏贵人，那只会让后宫那些真正心怀叵测的人更加得意忘形！她们会觉得，可以用这种手段，肆无忌惮地排除异己！长此以往，这后宫还有何公道可言？还有何规矩可守？！”

“到时候，人人自危，互相倾轧，这后宫……就真的要变成一个吃人不吐骨头的修罗场了！你这个皇帝，还怎么安心治理天下？！”