她身后跟着丁敏君、静玄、静虚、静照、贝锦仪、赵灵珠六名弟子，再往后是十余骑年轻女弟子，个个腰佩长剑，神情肃穆。
这一行人从峨眉山星夜兼程，马不停蹄赶了十余日，终于在五月廿三这天午后赶到汉阳。
一骑从前面打马而回，来到队伍前面。
此人，正是身形瘦削，面容冷峻的峨眉弟子静照。
她勒住缰绳，来到队伍灭绝师太面前，抱拳禀道：“师父，前面就是汉阳城了！”
“我们是立刻去纪家，还是在客栈住一晚？”
灭绝师太端坐马上，一袭灰色僧袍纤尘不染，目光如电，抬眼望去，扫了一眼远处已隐约可见的城墙轮廓，脸上竟浮现出一抹冰冷的笑容。
汉阳城郭在午后的阳光下显得颇为巍峨。
城门口人来人往，商贩的吆喝声隐约可闻。
更引人注目的是，城内多处张灯结彩，红绸在微风中轻轻飘动。
“今日乃是纪老英雄的六十寿辰，想必纪府此刻正是宾客盈门、喜气洋洋之时。”
“我等此刻上门，若闹将起来，岂不成了扫兴的恶客？”
“平白堕了我峨眉派的名声，我们可不能做那扫兴之人。”
灭绝师太顿了顿，目光扫过众弟子，沉声道：“先在城中寻处客栈住下，明日再去不迟。”
静照不敢多言，低首应道：“是，师父。”
一行人勒马缓行，从北门入城。
目之所及，行人脸上大多带着节庆的喜气，孩童在街边追逐嬉戏。
一个卖糖人的老汉扛着草靶子走过，靶子上插着各式各样的糖人，在阳光下晶莹剔透。
丁敏君骑马跟在灭绝师太身后，目光扫过街景，心中却沉甸甸的。
她想起半月前在汉水渡口所见的那一幕。
那艘渐渐远去的客船，船头抱着孩子的女子，那惊鸿一瞥的侧脸。
当时她告诉自己也许是看错了。
可现在，看着汉阳城这喜庆的氛围，那种不安感越来越强烈。
“师姐.......”
静玄策马靠近，低声问道：“你说纪师妹她……真的在汉阳？”
“我也不知道。”
丁敏君回过神来，摇了摇头，淡淡道：“但，在不在，明日便知。”
她顿了顿，补充道：“师父既然来了，自然有她的道理。”
静玄点点头，不再多问。
众人在城东找了家名为福远的客栈住下。
客栈掌柜见是一群带剑的女客，不敢怠慢，忙将后院几间上房清出来。
灭绝师太独居一间，众弟子分住其余房间。
安顿好后，灭绝师太将丁敏君唤到房中。
房间里陈设简单，一床一桌两椅，窗边摆着个旧花架，架上放着一盆不知名的绿植。
灭绝师太坐在窗边，手指轻叩桌面，发出有节奏的轻响。
“明日一早，你去纪府。”
她的声音很平静，可那双眼睛却锐利如鹰。
“只说为师路过汉阳，听说晓芙回来了，想见见她。”
灭绝师太顿了顿，沉声道：“莫提其他。”
丁敏君点点头，迟疑道：“师父，若纪师妹问起为何不去纪府拜寿……”
“就说为师来得仓促，未备寿礼，不便登门。”
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灭绝师太的语气平淡，可丁敏君却听出了话里的冷意，显然师父很生气。
她连忙垂首道：“弟子明白。”
“你且看看........”
灭绝师太眼神微眯，低声道：“她身边可有什么异常，尤其是……你说的那个孩子。”
最后那几个字，她说得极慢，每个字都像从牙缝里挤出来的。
丁敏君闻言，不由心头一紧。
果然，师父也怀疑了。
她再次应道：“弟子明白。”
“去吧。”
灭绝师太挥挥手，闭上了眼睛。
丁敏君退出房间，轻轻带上门。
走廊里，静玄、静虚几人正聚在一处低声说话，见她出来，都看了过来。
静虚上前问道：“师姐，师父怎么说？”
“明日我去纪府见纪师妹。”
丁敏君摇摇头，幽幽道：“你们在客栈等消息。”
众女面面相觑，都从彼此眼中看到了不安。
这次下山，师父的脾气比往日更加阴晴不定。
一路上几乎没怎么说话，那种压抑的气氛，让她们都有些喘不过气来。
静照眉头紧皱，小声嘀咕道：“纪师妹到底做了什么，让师父这么生气……”
“静照！”
丁敏君看了她一眼，斥道：“慎言。”
静照眼珠转转，连忙闭嘴，不敢多言。
夜里，客栈后院一片寂静。
灭绝师太独坐房中，没有点灯。
月光从半开的窗外洒进来，在她脸上投下明明暗暗的光影。
她手中捻着一串念珠，檀木珠子在指尖一颗颗滑过，发出细微的摩擦声。
那声音在寂静的房间里格外清晰。
纪晓芙……她的好徒弟。
那个从小乖巧懂事，天赋出众，被她寄予厚望的弟子。
七岁上山，扎着两个小揪揪，怯生生地拉着她的衣角叫师父。
十二岁练剑，一招金顶佛光使得有模有样，眼睛亮晶晶地问她。
“师父，我练得好吗？”
十八岁下山行走江湖，临行前跪在她面前，郑重道：“弟子定不负师父教诲。”
一幕幕往事涌上心头。
若是真的做出了那等丑事……
灭绝师太手指猛然用力。
“咔”的一声轻响。
檀木念珠被她捏碎了一颗。
木屑从指缝间簌簌落下，在月光下像是细小的尘埃。
窗外传来打更声。
梆.......梆.......梆........
三更了。
灭绝师太睁开眼睛，眼中没有半点睡意，只有一片冰冷的清明。
五月廿四，清晨。
纪府后院，晨光熹微。
纪承英满脸喜色，抱着杨不悔在院中散步。
小孙女一岁多，正是活泼好动的时候，在他怀里扭来扭去，咿咿呀呀地伸手去抓他花白的胡须。
“乖乖，别抓外公胡子。”
纪承英笑着躲闪，眼中满是宠溺。
他今年六十了，儿子不成器，也就晓芙看上去成器点。
如今这个好女儿归来，还带了这么个可爱的小外孙女，虽不知其中详情，但这份天伦之乐却是实实在在的。
纪晓芙端着早膳从厨房出来。
她穿着一身淡青色衣裙，头发松松绾着，几缕碎发垂在颊边，显得温婉可人。
见父亲和女儿玩得开心，嘴角也泛起笑意。
“爹，用早膳了。”