贾悦正捧着茶盏，闻言指尖微顿，茶盏里的涟漪晃碎了映着的日影："说什么？"

"宝姑娘把字条撕得碎碎的，"秋菊咽了口唾沫，"她骂那丫鬟没脑子，又说'北静王府的人催得紧，再不动手，等老太太起了疑就难办了'。

莺儿说'下回诗会咱们在酒里下点东西，让五姑娘当众出丑'，宝姑娘就说'要做得像意外，别让人抓着把柄'..."

贾悦的指节慢慢攥紧了茶盏，青瓷上的冰裂纹硌得掌心生疼。

窗外的海棠被风吹得簌簌落瓣，有片粉白的花瓣飘进窗来，落在她膝头，倒像滴要化不化的泪。

"春桃，"她突然开口，"去把我那支湘妃竹簪子拿出来，再挑件月白缎子的衫子。

老太太午后要在沁芳亭赏花，我得去陪陪。"

午后的沁芳亭飘着桃花香，贾母斜倚在湘妃竹榻上，身边堆着几个绣墩。

贾悦刚走近，就见她正把剥好的荔枝喂给鹦鹉，见了贾悦便招招手："悦丫头来得正好，来尝尝这荔枝，刚从南边送过来的。"

贾悦福了福身，在贾母下首的绣墩上坐下。

她接过丫鬟递来的荔枝，指尖却在荔枝壳上轻轻一掐，鲜红的汁水渗出来，像血："老太太，孙女儿近日听见些闲言碎语，说有人借着王府的名头在府里搅和..."

贾母的手顿在半空，鹦鹉"扑棱"一声飞上竹帘："搅和？

什么搅和？"

贾悦从袖中取出那张被撕碎又拼好的素笺，递过去："昨日在廊下拾到这张字条，说北静王府要联姻。

可孙女儿记得，上月大哥哥才去王府送过礼，王爷根本没提过联姻的事。"她顿了顿，又从另一个袖中取出半张匿名信，"这是前日诗会上那丫鬟说的'密信'残页，您瞧这墨色——和字条上的，是不是一般无二？"

贾母接过两张纸，老花镜滑到鼻尖。

她眯着眼睛比对片刻，指尖重重敲在石桌上："好个借刀杀人！"

王夫人正坐在另一侧剥莲子，莲子壳"咔嗒"掉在地上。

她抬头时鬓角的珍珠钗晃了晃，勉强笑道："老太太莫要动气，许是底下人胡说..."

"胡说？"贾母扫了她一眼，"昨日那丫鬟指认莺儿，今日又冒出这字条。