太后眉峰骤蹙，佛珠在指间快速捻动：

“你既知她是寒部来使，更该明白和亲女子当恪守本分！承乾宫毗邻养心殿，孤男寡女……”

“皇额娘这是在质疑朕的德行？”

皇帝突然提高声调，袖中九龙玉佩滑出半寸，映着寒香见赠他的狼牙项链。

“容儿性子刚烈，朕若不以真心相待，岂不是寒了边疆的心？当年孝庄太后抚养世祖皇帝时，不也居承乾宫？”

这话如同一记重锤。

太后望着儿子眼中的偏执，想起先帝临终前攥着她的手说“莫让后宫乱政”，喉间涌上腥甜。

寒香见适时上前，宽大的衣袖扫过青砖，重重跪了下去：

“太后息怒！臣妾愿住偏殿，只求能常伴皇上左右……”

尾音带着不易察觉的颤意，倒像是被拆散的苦命鸳鸯。

“皇额娘！”

皇帝也跟着下跪，明黄龙袍铺陈在地。

“求您成全！”

太后望着这一君一臣的配合，指甲深深掐进掌心。

殿外突然响起闷雷，暴雨倾盆而下，浇得廊下的宫灯滋滋作响。

她闭上眼，想起选秀那日，弘历也是这般固执地要留如懿在身边。

良久，佛珠散落一地：

“罢了……哀家累了。”

宴会不欢而散，这寒香见一路风尘扑扑的来，入住承乾宫后自然需要好好休息一番，而皇上居然不给人家休息的时间，眼巴巴跟着去了。

其他人见状，也各怀心事的散了。

暴雨敲打着翊坤宫的琉璃瓦，金玉妍一脚踹开鎏金兽首门环，貂皮大氅上还挂着水珠：

“这简直是胡闹！承乾宫！那可是连皇后都要掂量三分的地方！”

她重重甩下披风，惊得案上的鎏金香炉晃了晃。

“皇上莫不是被那妖女下了蛊？”

魏嬿婉缩在角落里绞着帕子，眼波流转间尽是不安：

“姐姐慎言……不过今日那舞确实邪性，瞧皇上那眼神，倒像是魂儿都被勾走了。”