建安五年，暮春将尽。

弘农偏府，西风吹雪未融，府中一片寂静。自曹仁兵败河内之后，曹操退守此地，闭门三日不出，朝堂无令，军营无号。

众将心惊不安。

荀彧、程昱、贾诩、钟繇、满宠、刘晔、司马懿等文臣俱聚于偏堂，共议军政。

荀彧叹道：“主公久困不出，弘农虽固，然无府章、无政书，恐兵心渐散。”

程昱斥道：“吕布虽盛，未能南图；刘备扰许，仅作虚声。今守弘农，实为得地之策。”

贾诩微笑：“若无进谋，终是困守。”

司马懿年少而语重：“不若激布使其先动，设伏而克；诱刘使其妄图，以策反扑。”

刘晔忽道：“此皆表谋，非根策。”

“主公三日不出，恐非避兵，而是在思局。”

众人默然。

忽有人来报：“主公令，召七将旧部于堂议。”

堂中一震。

当夜，弘农偏堂重开。

曹操神情憔悴，须发微乱，却目光如炬。

他扫视众将，徐徐开口：

“我退许都，不为畏布；我驻弘农，不为避刘。”

“我欲借一息之机，重整魏政。”

“吕布得冀，兵精粮足；刘备兴义，欲夺豫中；张绣困守，欲西通汉中；孙权暗通两边，不涉战事。”