玄夜心头一跳。这是暗示他的观点与林祭酒一致？

次场时文品评，仆役分发的是《天启十一年乡试墨卷》。玄夜翻开一看，首篇赫然是陈学士门生所作，通篇华丽辞藻，却无实质内容。

"请诸位评点。"程静安道。

众人交口称赞，尤其赵公子一党，几乎将文章捧上天。轮到玄夜时，他斟酌再三："此文如锦绣屏风，美则美矣..."

"然则？"程静安追问。

"不挡风。"

哄笑声中，赵公子脸色铁青。玄夜却暗自警惕——自己似乎被当成了程静安的"枪"。

中场休息，玄夜借口更衣离席。刚走到回廊，就被赵家仆役拦住："我家公子请玄相公一叙。"

假山后，赵公子负手而立："五十两，买你今日闭嘴。"

玄夜不动声色："在下不明白。"

"装什么傻！"赵公子冷笑，"程静安是林党爪牙，专来坏我赵家好事。你不过是他找来的棋子，真当能凭几句狂言就跃龙门？"

原来赵家与陈学士结党，而程静安背后是林祭酒。玄夜恍然，自己竟卷入了朝堂党争！

"赵兄误会了。"他后退半步，"在下只是来领书的。"

"书？"赵公子嗤笑，突然压低声音，"你可知那周郎中是朝廷通缉的要犯？昨日有人见他进了你家！"

玄夜心头剧震。难怪周郎中隐居山谷...

"一百两。"赵公子加码，"外加县试保你过榜。只要你现在就离开，永远别再碰科举。"

这个诱惑太大了。老樵夫的药钱、赶考的路费、多年的夙愿...玄夜握紧拳头，指甲深深掐进掌心。

"容我考虑..."

"报！"仆役慌张跑来，"程大人带着官兵往这边来了！"

赵公子变色："好个程静安！"他狠狠瞪了玄夜一眼，"走着瞧！"说罢匆匆离去。

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玄夜刚松口气，却见程静安独自走来，哪有什么官兵？

"赵明德威胁你了？"程静安单刀直入。

玄夜不置可否："程兄为何选中在下？"

"两个原因。"程静安微笑，"其一，你那日报名时写的'玄'字，与周神医药方上的笔迹如出一辙。"

玄夜暗叫不好。周郎中给的药方他重抄了一份，原稿竟落在程静安手中！