“哎！”苦娘应了一声，立刻转身，迈开大步，像一阵旋风般再次朝大门快步走去。她健硕的身躯走起路来肩膀微微左右摇摆，像一只在陆地上昂首阔步的大鹅。

午后的阳光透过庭院里稀疏的桑树枝叶和几棵枣树的缝隙，在她宽阔的背上投下斑驳跳跃的光影，随着她的走动，那些光斑和阴影飞快地滑过她粗布衣裳的纹理，仿佛为她披上了一件会流动的光影花衣。

就在苦娘的身影即将穿过庭院中央时，庭院里那短暂的死寂被一声极其轻微的、却异常清晰的脆响打破——“铛”！

这声音极其细微，像是极远处瓦片被什么东西轻轻磕碰了一下，又像是小石子落在屋瓦上弹跳的声音。但在刚刚经历了蝉鸣骤停、一片死寂之后，这声音却如同投入深潭的石子，在马清高度警觉的耳中不啻于一声惊雷！

马清浑身肌肉瞬间绷紧，几乎是本能地、猛地抬头，目光如电般射向声音来源——西厢房的方向！

然而，迎接他的是正午时分西厢房屋顶上一片刺目的白炽光芒！那倾斜的瓦片被烈日烤得滚烫，反射出炫目的白光，如同一片燃烧的镜面，狠狠地刺入他的瞳孔。

马清只觉得眼前骤然一花，他下意识地抬起手，用手掌搭在眉骨上方，勉强遮挡住那毒辣的阳光，眯缝着眼睛，强忍着不适，再次努力向上看去。

屋顶上，除了那一片片被骄阳炙烤得仿佛能煎熟鸡蛋、亮得刺眼的青灰色瓦片，在热浪中微微扭曲着空气，再也看不到任何异常活动的物体。

几只麻雀的影子在极远处的天空划过，显得渺小而无关紧要。

马清缓缓收回目光，重新投向大门方向。他的耳朵，此刻却像最灵敏的猎犬般竖立起来，所有的注意力都高度集中在西厢房的屋顶区域。

那上面，似乎陷入了一种诡异的寂静。但这种寂静并非空无一物，而是一种仔细去听仿佛什么都没有，可一旦精神稍有松懈，又仿佛能捕捉到一丝极其微弱、难以形容的动静，这若有似无的动静，像一根无形的丝线，缠绕在马清的神经上，让他无法真正放松下来。

庭院里蒸腾的热气裹挟着尘土和草木被晒焦的气息，沉甸甸地压在他的胸口。