话音刚落，一道黑影如鬼魅般从暗处走出，身形矫健，正是柳三。他抱拳而立，身姿挺拔，目光如鹰般锐利。

柳怀安微微颔首，目光深邃：“这就是如烟口中常常夸赞的秦朗，今日一见果然不凡。”

柳三恭敬回道：“回老爷，小的在京城时听小姐说起这秦朗秦公子，听闻他才情出众，气度不凡。而且京城之中，也时常传颂秦公子的诗词，想来是盛名之下无虚士。”

柳怀安点点头，神色凝重，似在思索：“听说如烟和这秦朗走得很近，可有摸清楚这秦朗的底细？”

柳三上前一步，朗声道：“小的查清楚了，按照老爷吩咐，任何和小姐走得近的人都要查清楚底细。这秦公子乃是京城镇西侯秦明秦侯爷的庶子，之前默默无闻，这几个月突然声名大起。”

柳怀安微微皱眉，轻捋胡须：“侯府庶子，身份差了一点，后面再看看。”

他顿了顿，又问道，“你之前说这秦朗去扬州参加学院交流大会，会途径江州城，老夫特意在此等候他多时，才华是有的，只是不知道人品如何，走吧，我们也去扬州。你不是说如烟也要去扬州吗，想来是去找这秦朗了，一起去见见。”

柳三抱拳领命：“是，老爷。”

柳怀安微微眯眼，似在回忆：“秦朗，《江城子》，有意思，希望不要让我失望。”说罢，转身迈步朝着府内走去，柳三紧跟其后，主仆二人的身影逐渐消失在夜色之中。

秦朗浑然不知，柳怀安于江州城所设的擂台，看似是公开比试，实则专为他而设。他单纯地以为这不过是偶然撞上的一场较量，却未料到，自己从踏入江州城的那一刻起，一举一动皆落入了他人的眼底，处于严密的监视之中。

柳怀安在江州城耐心等候秦朗的到来，其目的便是想借机考验秦朗，探究他是否真如女儿如烟口中那般，拥有令人赞叹的真才实学。

当秦朗在擂台上展现出自己的才华与能力时，柳怀安暗自观察，心中默默评判。